Quem sabe espicaçados pelas alegações de suborno de que foram alvos nos dias anteriores ao arranque da prova, a seleção do Equador entrou em campo decidida a fazer história e vencer o país anfitrião no jogo de abertura pela primeira vez na história dos mundiais. A entrada pressionante dos sul-americanos levou sempre o jogo mais para o meio campo qatari. Logo ao terceiro minuto, Enner Valencia marcou após uma jogada confusa onde o guardião Al Sheeb não ficou nada bem na fotografia. Valeu aos locais o VAR anular (bem) o golo por fora de jogo a meio do lance.