Para o Azerbaijão, a chegada de Fernando Santos à seleção daquele país é uma agradável surpresa, uma vez que não estão habituados a feitos relevantes no futebol. Primeiro, porque são uma nação recente. Ganharam a independência em 1991 como consequência do desmantelamento da União Soviétiva. Depois, porque o futebol não é de caras o desporto mais popular, dividindo o protagonismo com o wrestling e o xadrez. Kasparov, por exemplo, para muitos considerado o melhor jogador de xadrez de todos os tempos, nasceu na capital Baku.