O antigo jogador Paul John James fez parte da seleção do Canadá que disputou o primeiro Mundial da história do país, no México'86, mas agora vive uma realidade bem diferente. Caiu no mundo das drogas e dorme na rua, após 13 anos desempregado e seis sem casa permanente, segundo o 'Olé'.

O jornal argentino dá conta que o ex-médio deixou o Canadá, devido à discriminação que sofreu por consumir cocaína desde 1998, e pede esmola agora em Londres, nos subúrbios de Embankment, Piccadilly e Strand. Leva consigo a maioria dos seus pertences - mantas, roupa e um pequeno iPad com o ecrã partido - numa bolsa desportiva preta.

James, atualmente com 59 anos, chegou a dormir nas ruas de Toronto e ainda em Charing Cross ou na Catedral de Westminster, em pedaços de papelão.

Há uns dias, o antigo jogador conversou com James Sharpe, jornalista do 'Daily Mail', acerca desta sua nova realidade. "A minha carreira no futebol era tudo. Não deveria ter perdido um dia de trabalho. Se tivesse de acabar com a minha vida amanhã, o que não vou fazer, as pessoas entenderiam, porque foi uma maldita brutalidade", confessou, indo mais longe.

"Por que peço dinheiro? Para ser independente. Para recuperar uma aparência de normalidade. Para poder usar as minhas próprias roupas e sapatos e não as em segunda mão. Para não ter de juntar fundos para comprar as minhas coisas", explicou ainda.