Em jogo especial para Nicolás Otamendi, o River Plate desaproveitou uma vantagem de dois golos e empatou 2-2 em casa contra o Vélez Sarsfield, antiga equipa do 'Comandante'. Para o ex-capitão do Benfica não foi um jogo qualquer no Estádio Monumental, já que foi a primeira vez que defrontou a equipa onde começou no futebol e fez a sua estreia como profissional, em 2008.

Após 16 anos, Otamendi está a cumprir o sonho de vestir a camisola do seu amado River Plate e teve de defrontar o Vélez Sarsfield, equipa onde participou em 54 jogos, com um golo, e com a qual pôde cumprir o primeiro sonho, como já referiu: “Tinha o sonho de chegar à primeira divisão e comprar uma casa para a minha mãe e pude fazê-lo.”

Já como campeão nacional sob as ordens de Ricardo Gareca, Otamendi partiu para uma longa caminhada internacional para vestir as camisolas do FC Porto, Atlético Mineiro, Valencia, Manchester City e Benfica, onde acabou a sua etapa como capitão. Otamendi atingiu o maior sonho de qualquer jogador de futebol: ser campeão do mundo com a sua seleção. Foi no Qatar, em 2022, e defendeu o título até ao último momento no Mundial'2026, realizado no Canadá, México e Estados Unidos, chegando até à final com Espanha, que acabou por perder por 1-0.

O presente é o River Plate e a tentativa de melhorar a imagem de uma equipa que não conseguiu qualquer título desde 2024. Junto com Otamendi, também tiveram um jogo muito especial Thiago Almada, que também defrontou a sua antiga equipa após as passagens pelo Atlanta United, Botafogo, Olympique de Lyon e Atlético de Madrid. Alvo de Sporting e Benfica em distintas épocas, Almada chegou ao clube de Núñez por 20 milhões de euros, transferência recorde para o futebol argentino.

Cabe lembrar que, esta semana, recebeu uma sanção de um jogo e uma multa de 30 mil dólares após os incidentes na final do Mundial contra a Espanha. Comparativamente, claro, não tem a gravidade dos castigos aplicados a Leandro Paredes, do Boca, que recebeu dez jogos e uma multa de 90 mil dólares, e Nahuel Molina, que recebeu sete jogos e uma multa de 90 mil dólares.

Mas não foi apenas especial para os vice-campeões do mundo, já que também participaram na partida outros dois jogadores com passado no Vélez, como o lateral-esquerdo Francisco Ortega, que chegou do Olympiacos da Grécia por cinco milhões de dólares, e Tobías Andrada, o médio de 19 anos que chegou por 11 milhões, também neste mercado, ao conjunto de Núñez, que fez, claro, um investimento milionário.

Ángel Correa surpreendeu no minuto 11 e marcou o 1-0 para os donos da casa. O antigo jogador do Atlético de Madrid e do Tigres, do México, foi outra das grandes apostas do River no mercado, fazendo um investimento total de 15 milhões de dólares. Ao minuto 43, uma grande jogada de Joaquín Freitas deu o segundo golo e a tranquilidade ao River Plate. Um falhanço de Almada deixou o Vélez em posição de golo e Diego Valdés marcou no minuto 15 da segunda parte. Num jogo especial, o antigo jogador do River, Manuel Lanzini, colocou o 2-2 de cabeça no minuto 33.

O River ainda tenta deixar para trás a crise futebolística pela qual começou o semestre, perdendo os quatro primeiros jogos do Torneio Clausura e sendo eliminado da Taça da Argentina pelo Aldosivi de Mar del Plata. Otamendi, sem descanso após o Mundial, completou os seis jogos do River Plate, sempre com a braçadeira de capitão. Sentiu a necessidade de fazer um esforço extra, já que os Millonarios ocupam a 13.ª posição da tabela da Zona B, com apenas quatro pontos, enquanto o Vélez está no terceiro lugar da Zona A, com 12 pontos.

Muito do futuro do treinador Eduardo Coudet depende do jogo da próxima quarta-feira, quando receberá o Independiente Santa Fe, da Colômbia, para a segunda mão dos oitavos de final da Copa Sul-Americana. O jogo da primeira mão terminou empatado sem golos, em Bogotá, e o River precisa de uma vitória para atingir os quartos de final.