Erling Haaland exaltou a goleada da Noruega sobre o Iraque (4-1), em jogo da jornada inaugural do Grupo I do Mundial2026, no qual bisou, mas advertiu que os nórdicos precisam de melhores exibições.

"Não foi fácil ser estreante, fica-se nervoso. É ótimo vencer quando não jogámos tão bem. Ganhar por 4-1 num dia normal é algo enorme. É fantástico e estou orgulhoso de todos por termos começado bem", reconheceu o avançado, em declarações à comunicação social, no fim da partida disputada no Estádio Gillette, em Foxborough, nos Estados Unidos.

Haaland, de 25 anos, estreou-se em fases finais da principal competição internacional de seleções, à qual a Noruega regressou 28 anos depois, e concretizou os dois primeiros golos dos escandinavos, aos 29 e 43 minutos, tendo sido designado pela FIFA como melhor jogador em campo.

"O primeiro golo foi ótimo, o segundo ainda melhor. Sabemos, porém, que os próximos encontros serão ainda mais difíceis e temos de jogar melhor. Todos esperavam que ganhássemos e, felizmente, conseguimos fazê-lo sem surpresas desagradáveis. Não sei que horas são na Noruega, mas espero que as pessoas estejam a comemorar um pouco", acrescentou.

Melhor marcador global da qualificação, com 16 tentos em oito embates, incluindo três nas goleadas face à Itália (3-0 em casa e 4-1 fora), Haaland foi o primeiro norueguês a bisar em fases finais de Mundiais ou Europeus.

"Todos sabem que é um grande momento para mim num grande palco. Há muita pressão, mas é divertido. Vou continuar [a tentar corresponder às expectativas], não pensar muito, focar no próximo jogo e manter a calma. Estou feliz e orgulhoso", direcionou, numa altura em que leva, entre clube e seleção, 53 golos em 60 desafios nas diversas competições em 2025/26.

O avançado dos ingleses do Manchester City passou a acumular 57 golos em 51 internacionalizações pela Noruega, à média de 1,12 por partida, sendo que já era recordista destacado dos escandinavos a nível de tentos.

"Deu para ver que ele esteve à altura da ocasião. Não foi grande demais para si. Gostei do que fez. Tinha um bom pressentimento antes do jogo, porque os últimos treinos foram muito bons e confiava que ele faria um bom trabalho", salientou o selecionador norueguês, Stale Solbakken.

A maior vitória de sempre da Noruega em fases finais foi ampliada através do recém-entrado Leo Ostigard, aos 76 minutos, e de Aymen Hussein, autor de um autogolo em tempo de compensação, que teve influência de Haaland, aos 90'+6, já depois de anotar o único tento do Iraque, aos 39'.

A Noruega utilizou dois jogadores do Benfica - Fredrik Aursnes de início e Andreas Schjelderup a partir do banco - e somou três pontos, tendo melhor diferença de golos na 'poule' face à França, campeã em 1998 e 2018 e finalista vencida em 2022, que bateu o Senegal (3-1), em East Rutherford.

Os nórdicos podem qualificar-se na segunda-feira para a fase a eliminar, destinada aos dois primeiros das 12 'poules' e aos oito melhores terceiros, caso vençam os senegaleses e os gauleses não sejam derrotados pelos iraquianos, de regresso aos Mundiais ao fim de 40 anos e ainda sem pontuarem na história da prova, após três derrotas tangenciais em 1986.