O novo formato da Champions, adotado em 2024/25, com uma fase de liga de 36 equipas, tem se revelado um sucesso entre os adeptos de futebol em todo o mundo. Nesse sentido, a UEFA quer aplicar algo bastante semelhante também nas competições de seleções, nomeadamente Liga das Nações e qualificações para Europeus e Mundiais e essa mudança vai ser ratificada esta terça-feira, numa reunião do comité executivo em Salónica.

A mudança de formato irá acontecer apenas em 2028, com uma estrutura semelhante para ambas as competições, mas com algumas nuances. De acordo com o que foi divulgado pela UEFA em maio, no caso da Liga das Nações, a nova estrutura irá transitar, a partir da edição de 2028/29, das atuais quatro ligas para três ligas de 18 equipas. Cada liga será composta por três grupos de seis equipas que jogarão seis partidas contra cinco adversários diferentes: em casa ou fora contra equipas de potes diferentes, em casa e fora contra o adversário do seu próprio pote. 

Algo que se manterá intacto serão os jogos de quartos de final e a final four. Para essa fase a eliminar, passam os 1.º e 2.º classificado de cada grupo, bem como os dois melhores terceiros dos três grupos da Liga A. Quanto a subidas e descidas, os últimos de cada grupo, tanto da Liga A como da Liga B, descem à B e C, respetivamente. Em sentido inverso, os primeiros de cada grupo das Liga B e C sobem à A e à B, respetivamente.

As qualificações da UEFA, para Europeu e Mundiais, também adotarão uma estrutura por divisões: a Liga 1, composta pelas 36 equipas das Divisões A e B da Liga das Nações, e a Liga 2, composta pelas restantes 18 equipas das Divisões C e D. Na Liga 1, haverá três grupos de 12 equipas sorteadas a partir de três potes de 12 equipas. Cada equipa jogará seis partidas (em casa ou fora) contra seis adversários diferentes, dois por pote, à semelhança do formato das competições de clubes da UEFA. A Liga 2 decorrerá exatamente como a Liga C da Liga das Nações, com três grupos de seis.

Quanto à forma como se decidirão os apurados para as fases finais, a UEFA não a menciona ainda na sua explicação, sendo que no mesmo comunicado foi deixada a ressalva de que ainda poderia haver ajustes até ao anúncio oficial da mudança.

Além desta mudança que será revolucionária para as competições de seleções, o organismo que rege o futebol europeu irá também na mesma reunião decidir quais serão as cidades-sede das próximas finais da Champions.