Entre raízes divididas e ambição contínua, o treinador luso-canadiano Mauro Eustáquio tornou-se aos 32 anos uma das figuras emergentes na Canadian Premier League (CPL).

"Era o meu objetivo ser treinador principal. Cresci muito nestes últimos anos e estou agradecido aos treinadores com quem trabalhei. Com a chegada dos novos donos, apresentaram-me um projeto ambicioso e fez sentido assumir o cargo", afirmou numa entrevista à Lusa o técnico, irmão do jogador do FC Porto Stephen Eustáquio.

Nascido em Portugal e emigrado para o Canadá com 2 anos, Mauro Eustáquio, 32 anos, é antigo médio, formado no futebol português, internacional jovem por Portugal e pelo Canadá, detentor do curso de treinador UEFA B.

Representou, entre outros, o Calvary FC, com o qual se sagrou campeão da CPL, e o Caldas, onde terminou a carreira aos 28 anos antes de iniciar o percurso de treinador.

Depois de dois anos no York United como adjunto e uma passagem como técnico interino, assumiu de forma definitiva a equipa principal no final de 2024, conquistando um prémio de Treinador do Mês e uma nomeação para Treinador do Ano.

No final de novembro deste ano, o clube da CPL mudou de nome, passando a denominar-se de Inter Toronto FC, o que, segundo o técnico, representa "um passo na direção certa", reforçando a ligação à cidade e a ambição competitiva na próxima época.

"É um passo na direção certa. Queremos estar mais próximos da maior cidade do Canadá e unir a comunidade", declarou o treinador, a propósito da mudança anunciada.

"Acho que o nome Inter Toronto Futebol Clube é único e especial, e vai ter um impacto muito grande, não só no próximo ano, mas no futuro do futebol do Canadá", acrescentou.

Mauro Eustáquio referiu que o novo ciclo inclui crescimento desportivo e estrutural, nomeadamente com a expansão da academia.

"Este ano estreei seis jogadores no futebol profissional, três vindos da nossa academia, e tivemos dois atletas no Mundial de Sub-17. Queremos continuar a criar um caminho para os jovens serem profissionais numa equipa da sua cidade", explicou Mauro Eustáquio.

Na época passada, a equipa terminou em quinto lugar, com um dos planteis mais jovens da liga.

Para 2026, Eustáquio estabelece objetivos claros: "Queremos estar entre os três primeiros e competir pelo título. Também queremos alcançar a melhor classificação de sempre do clube na Taça do Canadá".

A nova identidade do Inter Toronto FC pretende refletir a diversidade cultural da região.

"No plantel tínhamos canadianos com raízes angolanas, croatas, jamaicanas, italianas... eu próprio sou português-canadiano e os donos são mexicanos. Queremos ser esse clube internacional, de comunidade", afirmou.

Com a pré-época marcada para fevereiro, novamente em Portugal, de 14 de fevereiro a 4 de março, o treinador mantém a ligação ao futebol português.

"O nível da Primeira Liga portuguesa ainda é superior ao nosso, muito organizado e habituado a competições europeias. A CPL está a crescer e diria que o nosso nível é comparável ao da Segunda Liga de Portugal", observou.

Com o Mundial de 2026 a aproximar-se e Toronto a receber o primeiro jogo do Canadá, Eustáquio acredita que o evento terá impacto direto.

"Vai criar mais fãs e mais curiosidade sobre o futebol. Aqui em Toronto vamos viver momentos muito fortes com a comunidade", afirmou.

O técnico deixou ainda um apelo à comunidade portuguesa: "Dá-me um gosto enorme ver bandeiras portuguesas na bancada e ouvir a nossa língua. Gostava de ver cada vez mais famílias portuguesas connosco. O Inter Toronto é um clube do povo".

Com uma vida marcada por passagens entre Canadá e Portugal, Eustáquio emigrou para Leamington (sul do Ontário), regressou à Nazaré aos 12 anos e voltou depois para jogar profissionalmente e assume que a ambição familiar serve de inspiração.

"Ter pressão é um privilégio. A família Eustáquio sempre foi ambiciosa. O meu irmão (Stephen) provou isso como jogador e eu também, por onde passei ganhámos títulos. Estou no futebol para ganhar", concluiu.