No reencontro entre dois antigos jogadores do Benfica, Ángel Di María levou a melhor sobre Nicolás Otamendi, com o Rosario Central a vencer o River Plate por 1-0, no Estádio Monumental, graças a um autogolo do defesa-central. Com este desaire, os millonarios somam quatro derrotas em quatro jogos neste início de semestre: uma na Taça da Argentina e três no Torneio Clausura.

Foi um reencontro muito especial. Houve abraço durante o aquecimento e novo cumprimento no sorteio dos capitães. Dois velhos companheiros, dois campeões de tudo com a seleção argentina. Além de terem conquistado todos os títulos da era Scaloni, incluindo o Campeonato do Mundo de 2022, no Qatar, Otamendi e Di María partilharam balneário no Benfica até há poucos meses.

Depois da participação de ambos no Mundial de Clubes, onde marcaram no empate (2-2) frente ao Boca Juniors, Di María regressou ao Rosario Central para cumprir o sonho de terminar a carreira no clube do coração. Já Otamendi deixou as águias como capitão antes do Mundial de 2026, no qual a Argentina, já sem Di María, terminou como vice-campeã, ao perder a final frente à Espanha.

Os dois antigos referentes do Benfica e da Albiceleste voltaram agora a encontrar-se no Estádio Más Monumental, na terceira jornada do Clausura. O cumprimento entre os dois capitães no centro do relvado foi uma das imagens da jornada e simbolizou o privilégio de o futebol argentino poder voltar a contar com alguns dos seus campeões do mundo, depois de muitos anos na Europa.

Otamendi chegou a um River em crise, depois de duas derrotas consecutivas no campeonato, frente ao Barracas Central e ao Gimnasia y Esgrima La Plata. Antes da sua chegada, o River também tinha sido eliminado da Taça da Argentina pelo Aldosivi. O ambiente estava longe de ser tranquilo e o clube comunicou, ainda antes do encontro, que nem o treinador nem os jogadores prestariam declarações à imprensa após o apito final.

O Rosario Central também não atravessava o melhor momento. Somava apenas um ponto nas duas primeiras jornadas, mas mantinha intacto o objetivo de lutar por um lugar na Taça Libertadores.

Eduardo Coudet, treinador que substituiu o histórico Marcelo Gallardo, continua sem convencer. Perdeu a final do Torneio Apertura frente ao Belgrano, mas a direção mantém a confiança no seu trabalho. Por isso, o River já garantiu a contratação de Ángel Correa, ex-Atlético de Madrid e Tigres, e está muito perto de assegurar Thiago Almada, jogador do Atlético de Madrid e antigo alvo de Sporting e Benfica. O clube argentino está disposto a investir 20 milhões de euros por 50 por cento do passe, ultrapassando o Flamengo na corrida pelo internacional argentino. Caso o negócio se concretize, o River passará a contar com cinco campeões do mundo de 2022 no plantel. Além de Otamendi, fazem parte desse grupo Gonzalo Montiel e o antigo jogador do Sporting Marcos Acuña.

Di María, que nas suas duas passagens pelo Benfica conquistou uma Liga, três Taças da Liga e uma Supertaça, deu o pontapé de saída, mas a primeira oportunidade pertenceu a Otamendi, de cabeça, após um canto. O extremo respondeu aos nove minutos, com um remate de fora da área. Apesar de todas as alegrias que deu ao futebol argentino, foi assobiado pelos adeptos do River sempre que se aproximou da bola parada.

A classe de Di María voltou a ficar evidente quando dominou a bola com o peito e assistiu Copetti, que acabaria por marcar em posição irregular. Pouco depois, voltou a tentar a sorte de longe, obrigando Santiago Beltrán a acompanhar a trajetória da bola, que passou muito perto da baliza. A resposta do River surgiu através de um remate de Lautaro Pereyra por cima da baliza defendida por Ledesma.

O Rosario Central aproveitou o nervosismo do River, que já tinha três jogadores amarelados, para inaugurar o marcador aos 27 minutos, graças a um autogolo de Otamendi. Aos 38 minutos, o árbitro Ramírez voltou atrás na decisão de assinalar grande penalidade para o River, por alegada mão do central argentino. Recorde-se que Otamendi conquistou pelo Benfica uma Liga (2022/23), duas Supertaças (2023 e 2025) e uma Taça da Liga (2024/25).

Do lado do Rosario Central, Franco Cervi, antigo extremo do Benfica, não foi opção. O argentino, de 32 anos, representou as águias entre 2016 e 2021, período em que conquistou duas Ligas, duas Supertaças e uma Taça de Portugal.

Depois do intervalo, o River entrou à procura do empate e Tomás Galván desperdiçou uma ocasião flagrante frente à baliza. Sem conseguir alterar a imagem da equipa, os adeptos perderam a paciência e fizeram ecoar nas bancadas o cântico "ponga más huevos, ponga más corazón", exigindo mais raça aos jogadores.

Foi então que Di María voltou a mostrar toda a sua qualidade, com um passe magistral para Campaz, que falhou na cara de Beltrán. O guarda-redes evitou o segundo golo e manteve o River vivo no encontro. A equipa da casa insistiu até ao fim, mas nem Lucas Beltrán nem Juan Cruz Meza conseguiram bater Ledesma. Otamendi, numa noite abaixo do habitual, ainda dispôs de uma oportunidade de cabeça, mas a bola saiu ao lado.

Nos minutos finais, o Rosario Central ficou reduzido a dez jogadores devido à expulsão de Emanuel Coronel. Pouco depois, Di María foi substituído, depois de uma exibição de grande nível, embora sempre sob assobios dos adeptos da casa.

O apito final confirmou a vitória do Rosario Central de Di María e agravou a impaciência dos adeptos do River, que terminaram o encontro a insultar a direção, algo pouco habitual nos últimos anos.