O River Plate regressa a Portugal no próximo dia 3 de julho para disputar um amigável frente ao Flamengo, no Estádio Algarve, no primeiro encontro entre as duas equipas desde a final da Taça Libertadores que a formação brasileira, então comandada por Jorge Jesus, venceu, por 2-1, em 2019.

Como explicam os milionários em comunicado, esta visita vai muito além da vertente desportiva. A presença do histórico clube argentino no sul do país “permitirá ao público europeu conhecer de perto o projeto liderado por Eduardo Coudet, que está a conduzir uma profunda reestruturação desportiva com o objetivo de manter o clube entre as principais referências do futebol internacional”.

O encontro frente aos cariocas integra a digressão europeia da formação orientada por Eduardo ‘Chacho’ Coudet, que está desde o início da semana a treinar em Alicante, Espanha. Mas também  servirá como montra internacional para o novo projeto desportivo dos argentinos.

O River Plate também destaca o “estreitar da relação histórica e desportiva com o Benfica, uma das instituições mais importantes do futebol europeu”. Esta ligação, sublinha, tem sido alimentada por vários protagonistas que marcaram a história recente das duas instituições. Pablo Aimar, uma das maiores referências do futebol argentino das últimas décadas, brilhou de águia ao peito depois de se ter afirmado em Buenos Aires. O mesmo aconteceu com Javier Saviola, outro talento formado no Monumental que conquistou os adeptos encarnados.

Mais recentemente, Enzo Pérez e Enzo Fernández seguiram o mesmo caminho, reforçando uma ponte futebolística que continua a aproximar os dois clubes. Enzo Fernández, recorde-se, deu o salto do River para o Benfica antes de se tornar campeão do mundo pela Argentina e um dos médios mais valorizados do futebol europeu.

A relação ganha ainda mais relevância através de Nicolás Otamendi. Capitão do Benfica e campeão do Mundo pela seleção argentina em 2022, o defesa-central é um dos símbolos atuais da forte ligação entre os dois países e um dos nomes mais identificados com a proximidade histórica entre o futebol argentino e português.

Mas os laços entre River Plate e Benfica não se explicam apenas pelos jogadores que vestiram ambas as camisolas. Existe também uma relação histórica entre as duas instituições que remonta ao período posterior à tragédia de Superga, em 1949, quando várias equipas internacionais participaram em homenagens ao lendário Grande Torino, contribuindo para uma aproximação institucional que ficou registada na memória dos dois clubes.

Neste contexto, a escolha de Portugal para acolher um dos principais compromissos da pré-temporada do River Plate surge como um sinal da importância que o país continua a ter para o emblema argentino. Faro será, durante uma noite, o ponto de encontro entre duas tradições futebolísticas que partilham uma ligação duradoura.

Os adeptos portugueses terão a oportunidade de acompanhar de perto um dos maiores clubes do mundo. O River Plate conta com mais de 352 mil sócios, possui o maior estádio da América do Sul, com capacidade superior a 85 mil espectadores, e apresenta um palmarés que inclui 38 campeonatos argentinos e quatro Taças Libertadores.