Shunsuke Nakamura, futebolista do Yokohama Marinos, foi eleito segunda-feira o melhor jogador do ano do futebol japonês, embora a sua equipa não tenha ganho o campeonato. A cerimónia decorreu em Yokohama, local designado para a final do Mundial 2002, organizado em parceria com a Coreia do Sul.

"Ainda não sou um jogador completo. Devo este prémio, que não esperava, à comissão técnica, aos companheiros e adeptos. Espero poder continuar a contribuir para o desenvolvimento do futebol japonês", declarou.

Shunsuke Nakamura tem 22 anos e foi um dos jogadores fundamentais na conquista da Taça da Ásia, em Outubro, pela selecção japonesa.

Além de um prémio monetário, o futebolista recebeu um carro Saab.