A mais famosa avenida de Nice, a Promenade des Anglais (o Passeio dos Ingleses, numa tradução literal), bem podia aplicar-se, como figura de estilo, ao sorteio da fase de apuramento para o Euro’2016, que hoje terá lugar nesta cidade da Côte d’Azur – a cerimónia realiza-se no Palácio de Congressos Acropolis, a partir das 11 horas (em Portugal continental). É quase só para inglês ver, no que diz respeito às principais seleções europeias.

Na verdade, com os dois primeiros classificados e mais cinco dos terceiros de cada grupo a terem lugar numa fase final com 24 seleções, só mesmo uma catástrofe desportiva impediria as grandes equipas – entre elas a de Portugal – de marcar presença na fase final da prova. Esse facto foi levantado ontem, durante uma conferência de imprensa oferecida pelo presidente da UEFA, quando alguém recordou as críticas recentes do presidente da federação da Alemanha, por exemplo. “É verdade que houve dois ou três países, entre eles a Alemanha e a Inglaterra, contra o alargamento da fase final, mas a grande maioria das 54 federações da UEFA assim o decidiu. É a democracia”, sublinhou Michel Platini, defendendo a opção tomada.

Teste

No caso de Portugal, admitindo-se que há sempre adversários menos apetecíveis, certamente que Paulo Bento não rejeitaria que o ensaio realizado ontem de manhã se confirmasse no sorteio de hoje. A Seleção Nacional ficou incluída no único grupo com cinco equipas, tendo por adversários hipotéticos a Dinamarca, Israel, Arménia e Moldávia. A estas seleções juntar-se-ia a França – anfitriã da fase final –, que por já estar apurada irá integrar sempre o grupo com menos equipas mas apenas para realizar jogos particulares.

Antes do jantar oficial de ontem à noite entre as diferentes delegações, e apesar de ninguém da FPF ter querido prestar declarações, foi possível perceber que, para os portugueses, como para muitos outros responsáveis das grandes seleções, este sorteio é mesmo “para inglês ver”.

Vítor Baía entre as estrelas do sorteio

Entre alguns dos melhores guarda-redes europeus de sempre que vão participar na cerimónia do sorteio desta manhã (11 horas, em Portugal continental) está Vítor Baía. Estranhamente, e apesar de ter sido convidado há meses, o nome do português não fazia parte da lista divulgada pela UEFA. Nada que preocupe Baía.

“O importante é estar presente, com muito orgulho, ao lado de tantos outros nomes grandes do futebol europeu”, disse o ex-guardião a Record ainda antes de chegar a Nice (a viagem sofreu um contratempo ontem à saída do Porto...). “É, também, o reconhecimento pelo trabalho feito na Seleção Nacional. Quanto ao próximo Europeu, espero que não haja necessidade de passar pelo playoff, como das duas últimas vezes”, concluiu.

Calendário todo conhecido hoje

A pré-definição elaborada pela UEFA vai acabar com as tradicionais reuniões de acerto de calendários entre as diferentes seleções de cada grupo. Assim, a meio da tarde de hoje, já será divulgado todo o calendário de jogos de todos os nove grupos de apuramento para oEuro’2016.

Como recordava um responsável daFPF, é um alívio para muita gente. Uma das últimas reuniões desse tipo prolongou-se por mais de oito horas, sem acordo.

Gibraltar vai jogar no Algarve

A seleção de Gibraltar fará a sua estreia no apuramento para o Campeonato da Europa e, por questões de ordem política, não poderá jogar com a Espanha. E como no Rochedo não há nenhum estádio homologado pela UEFA, os jogos em casa da seleção de Gibraltar serão disputados no Estádio Algarve.

Se o sorteio assim o ditar, até poderá dar-se o facto de Portugal disputar mais um jogo em casa, neste caso emprestada aos gibraltinos. E aSeleção Nacional nunca perdeu noEstádio Algarve.