Xabi Alonso escreveu ao 'The Players' Tribune' uma carta aberta aos adeptos do Bayer Leverkusen onde, num relato emotivo, recordou o início difícil no comando técnico do emblema alemão e revelou qual o momento decisivo para que a equipa voltasse a funcionar como um 'relógio suíço'. O treinador espanhol de 42 anos, que guiou os farmacêuticos ao título da Bundesliga e à final da Liga Europa na temporada que agora termina, garantiu ainda que continua "muito feliz" a fazer parte do mundo do futebol e que este ainda o apaixona.

"Acho que há um momento em que todos os treinadores mais jovens estão junto à linha lateral totalmente desarmados, a olhar à volta do estádio e a perguntar 'o que estou aqui a fazer? Como é que cheguei aqui?'. Para mim, esse momento foi no meu terceiro jogo aqui, quando o E. Frankfurt nos goleou por 5-1. Lembram-se? Parece que já passou muito tempo. À data, ocupávamos o antepenúltimo lugar. Acho que não há uma única pessoa que tenha visto aquele jogo e pensado que estaríamos a conquistar um troféu pouco tempo depois. Tínhamos perdido o jogo anterior contra o FC Porto em casa, por 3-0 [outubro de 2022], e a equipa estava com muitas dificuldades. Mas sempre acreditei que havia muito talento", começou por lembrar Xabi Alonso.

A 'reviravolta' nessa fase menos conseguida, refere o treinador espanhol, foi quando este decidiu fazer alterações no esquema tático e passou a contar novamente com o internacional alemão Florian Wirtz, regressado de lesão.

"Para um treinador, não existe nada melhor do que ver a equipa a jogar como uma orquestra. Ver as ideias escritas num papel a tornarem-se realidade dentro de campo. Mas todos os jogadores vão dizer que há sempre momentos em que nada corre bem, e onde é preciso um momento de genialidade. É engraçado porque, na minha primeira época, quando estávamos com dificuldades, toda a gente no clube me dizia 'espera até o Wirtz regressar de lesão. Espera pelo Flo, espera por ele'. Tenho de admitir que não sabia o quão bom era até ele voltar e vê-lo com os meus próprios olhos. Contra o Friburgo, estava 0-0 e o jogo estava difícil. Eles estavam a defender muito atrás. O Florian passou por um, depois por dois, três, quatro, cinco e marcou um grande golo. Foi um daqueles golos que só dá para ficar parado e admirar. Bater palmas e dizer 'uau'", destacou o antigo médio, frisando que o final feliz que viveu em 2023/24 é algo que nunca irá esquecer.

"Às vezes pode ser complicado encontrar algo que amas quando deixas de jogar futebol. Algo que possa substituir a alegria que sentes quando jogas para 50 mil adeptos. Eu troquei o futebol pelo futebol. Agora vivo-o de uma maneira diferente e estou muito feliz com isso. Fico feliz por estar a ensinar aquilo que sei. Feliz com os meus jogadores, com os nossos adeptos. Feliz com tudo o que alcançámos juntos", rematou.