Com quase dois metros e 100 quilos, há muito tempo que Manuel Neuer não passa despercebido entre colegas e adeptos. Promessa do futebol alemão desde tenra idade, o guardião natural de Gelsenkirchen chegou finalmente ao topo do futebol mundial. Dono da baliza do Bayern Munique e da seleção alemã, Neuer já conquistou (quase) tudo o que há para ganhar e esta semana foi distinguido pela IFFHS como o melhor guarda-redes do Mundo.

A relação entre Neuer, as luvas e a bola começou praticamente a partir do momento em que o jovem alemão aprendeu a dizer as primeiras palavras. Filho de uma família ligada ao desporto e com um irmão árbitro profissional, o agora melhor guarda-redes do Mundo estreou-se nas escolas do Schalke 04 antes de completar cinco anos.

A envergadura física e o talento de Neuer nunca enganaram quem apostou nele e o Schalke não perdeu tempo, assinando com o jovem local um contrato profissional em 2005, quando este tinha apenas 18 anos. Logo no ano seguinte, a estreia na equipa principal e poucas semanas depois a consolidação como titular.

Carrasco do FC Porto antes da traição

Foi nos oitavos-de-final da Liga dos Campeões em 2007/2008 que Manuel Neuer fez uma das melhores exibições da carreira e logo diante do… FC Porto. Os portugueses foram muito superiores ao longo de toda a eliminatória, mas o jovem guardião alemão conseguiu praticamente sozinho segurar a qualificação do Schalke desempate por grandes penalidades.

Nesse ano, o emblema alemão só ficou pelo caminho numa equilibrada eliminatória diante do Barcelona e Neuer não mais deixou de aparecer de forma constante no lote dos melhores guarda-redes do futebol mundial.

Em 2011, o impensável. O menino nascido e criado em Gelsenkirchen queria outros voos e decidiu não renovar o contrato que o ligava ao clube do coração. Mais chocante quando foi anunciado que havia aceite a proposta do Bayern Munique. Uma “traição” muito mal interpretada pelos adeptos, que o criticaram de forma mais ou menos expectável. A decisão acabaria por se revelar certeira.

Desejo de títulos na seleção alemã

Num país que conta nas suas galerias com alguns dos melhores guarda-redes da história, Manuel Neuer tinha o natural sonho de chegar à seleção e desde há vários anos que é o titular indiscutível entre os postes da Mannschaft, sucedendo aos ídolos Jens Lehmann e Oliver Kahn.

Apesar das boas prestações nas últimas grandes competições e dum plantel que permite aos germânicos entrar em todas as provas com favoritismo para a conquista de títulos, a verdade é que a Alemanha continua sem vencer os grandes títulos, que ano após ano teimam em cair nas mãos da Roja espanhola. Um título europeu ou mundial está, portanto, no topo das prioridades de Manuel Neuer.

Cultura geral em teste e voz de desenho animado

Não é só dentro de campo que Manuel Neuer impressiona os alemães. Fora de campo, o guarda-redes surpreendeu tudo e todos ao vencer o "Quem quer ser milionário" versão famosos, acertando todas as 15 perguntas do programa televisivo.

Para casa, levou nada mais, nada menos do que 500 mil euros, que reverteram para a sua fundação. A Manuel Neuer Kids Foundation ficou mais rica e o gigante guarda-redes afirmou-se como um futebolista com níveis de cultura geral assinaláveis.

Fã do mundo do espetáculo e confesso admirador de crianças (para as quais criou a sua fundação humanitária), Neuer deu recentemente voz a um filme de animação. Na versão alemã do “Monsters University”, da Disney/Pixar, o dono da baliza do Bayern Munique dá voz a Frank McCay.