Sérgio Conceição não conseguiu afastar a malapata e falhou o apuramento para a sua 16ª final da carreira como treinador. O Al Ittihad esteve duas vezes em vantagem, mas permitiu a reação do Al Kholood, que acabou por garantir a presença na decisão da Taça do Rei saudita ao ganhar no desempate por penáltis (5-4).

O técnico luso contou com os compatriotas Danilo Pereira e Roger Fernandes de início, mas foi obrigado a mexer na equipa logo aos 12’, quando Doumbia saiu com uma lesão grave. Para o seu lugar entrou Moussa Diaby, numa decisão feliz para os visitantes, pois o francês marcou aos 40’. Porém, os anfitriões empataram por Al Aliwa (73’) e obrigaram ao prolongamento. Aí, o Al Ittihad voltou a adiantar-se por Bergwijn (96’), mas Berry ditou a igualdade (2-2) aos 111’.

Nos penáltis, Aouar e Diaby falharam pelo Al Ittihad – Danilo Pereira marcou a terceira tentativa da equipa –, enquanto no Al Kholood só Gyomber não converteu a sua tentativa. “É difícil falar sobre o jogo. Perder nos penáltis é difícil. Eu disse aos jogadores para darem tudo que eu assumia a derrota. Houve momentos em que faltou alguma agressividade ofensiva e defensiva, porque tivemos várias ocasiões para matar o jogo e para ganhar o jogo”, afirmou Sérgio Conceição.

“Eu cheguei já no decorrer da temporada, e acho que toda a gente tem de assumir as suas responsabilidades, e eu assumo a minha. As transferências [em janeiro] afetaram-nos, principalmente no meio-campo, e não conseguimos substituir alguns jogadores, como Kanté. A saída dele teve impacto porque ele acumulava várias funções. Tentámos encontrar soluções, mas não tivemos sucesso”, acrescentou ainda o técnico luso.

O português explicou ainda as substituições de Bergwijn e En-Nesyri. "Tomei a decisão certa. Tirei um avançado e coloquei outro avançado. Era uma questão de meter alguém que me deu indicações ao longo destes dias de que poderia entrar e dar mais frescura ao ataque, e o Saleh teve várias ocasiões para fazer golo. O Bergwijn pediu para sair por cansaço. Não quero saber do que vocês veem nas redes sociais. Eu quero é saber da equipa e queria ter ganho hoje e estar na final, para os adeptos. Infelizmente não conseguimos", concluiu.

Al Hilal bate Al Ahli

Em Jeddah, o Al Hilal também afastou o Al Ahli nos penáltis (4-2) e segue para a final. Com Rúben Neves a titular, os visitantes marcaram por Theo Hernández aos 39’. A equipa do ex-portista Galeno empatou (1-1) por Toney, que marcou de penálti aos 81’ e levou ao prolongamento. No desempate, Toney e Galeno falharam pelo Al Ahli; Rúben Neves, Marcos Leonardo, Mandash e Theo Hernández selaram a vitória.