Sérgio Conceição enfrenta um novo problema depois de Karim Benzema ter entrado em rota de colisão com a Liga Profissional Saudita (SPL). O Bola de Ouro de 2022, segundo o 'L'Équipe', recebeu uma proposta de renovação que considerou insultuosa e recusou-se a jogar pelo Al Ittihad.

Com o contrato com o clube de Jeddah a expirar em junho deste ano, o avançado de 38 anos recebeu a promessa de renovação no verão passado. A primeira proposta concreta, diz o jornal francês, chegou na quarta-feira, enviada por Michael Emenalo, diretor de futebol da SPL, apenas cinco dias antes do fecho da janela de transferências. Esta oferta foi vista como desrespeitosa pelo jogador e pelo seu agente, uma vez que equivaleria a jogar de graça, explicaram, além de que ficaria a perder em direitos de imagem.

Consequentemente, Benzema rejeita alinhar pelo Al-Ittihad, cuja direção não tem poder para tomar decisões contrárias à Liga, que é a sua verdadeira entidade empregadora. Trata-se de um duro golpe para Sérgio Conceição, que perde o seu capitão e uma das principais figuras da equipa.

De resto, o nome do craque não constou nos convocados para o jogo desta quinta-feira, diante do Al Fateh de José Gomes, que terminou com um empate a dois golos.