Sérgio Conceição assinou um contrato válido até 30 de junho de 2028 com o Al Ittihad, atual campeão da Arábia Saudita, chegando hoje a Jedá para ser formalmente apresentado e iniciar a exigente aventura no Médio Oriente.

O Al Ittihad comunicou a contratação do treinador português de 50 anos através de um vídeo no qual se simulava um jogo de xadrez. Era audível uma mensagem de Sérgio Conceição, uma espécie de cartão de visita. “A vitória não é uma opção, é uma identidade que nos define. Os rivais podem mudar e os seus aliados podem cair, mas o campeão permanece. O campeão domina o jogo. Sou o Sérgio Conceição e vim para construir glória no Al Ittihad”, sublinhou o técnico luso, que enfrentará na estreia, agendada para dia 17, o Al Fayha de Pedro Emanuel a contar para a 5.ª jornada da Saudi Pro League. Do seu staff técnico farão parte João Costa, Siramana Dembélé, Fábio Moura, Diamantino Figueiredo, Vedran Runje e Eduardo Oliveira.

Ramón Planes, diretor desportivo do Al Ittihad, concedeu uma entrevista antes da oficialização de Sérgio Conceição, na qual mostrou confiança em relação ao futuro. “A temporada anterior foi fantástica. Ganhámos a Liga e a Taça, fizemos história. Sabíamos que esta época seria muito mais exigente. Voltar a ganhar é sempre mais difícil. Estamos no início, temos tempo para tudo. Vamos lutar em todas as competições. Temos muito tempo para melhorar”, referiu o espanhol de 57 anos, frisando: “O novo técnico tem que fazer-nos melhorar em aspectos como a intensidade física e a agressividade. A chegada do novo treinador tem que dar-nos muita energia, muito mais espírito competitivo. Tem que aproximar-nos do espírito deste clube pleno de paixão. Esse é o impacto que necessitamos no curto prazo. Estou convencido que vamos dar muitas alegrias aos adeptos.”