O Palmeiras garantiu na quarta-feira um lugar nas meias-finais da Taça Libertadores ao vencer o River Plate, por 3-1, em casa, resultado que confirmou a vitória por 2-1 obtida semana passada em Buenos Aires.

O River Plate mostrou desde o início que estava disposto a fazer o que fosse necessário para garantir a passagem às semifinais, com o guarda-redes Franco Armani a desviar um forte remate de Piquerez aos 6 minutos e aos 8, por Maximiliano Salas, a marcar de cabeça o primeiro golo da noite, dando a sequência perfeita a um cruzamento preciso do colombiano Juan Fernando Quintero.

A equipa treinada pelo português Abel Ferreira tentou reagir e chegou perto do empate com uma cabeçada de Felipe Anderson, que Armani voltou a defender, ajudado em seguida por Lautaro Rivero, que mandou a bola para fora da área. Durante o resto do primeiro tempo, o Verdão não voltou a visitar a baliza do River, que, por sua vez, controlou o jogo e teve oportunidades para aumentar o resultado, a mais clara das quais desperdiçada por Kevin Castaño com um remate fraco.

No segundo tempo, a história foi outra. O Palmeiras empatou muito cedo por Vítor Roque, que aproveitou uma bola entregue de bandeja por Armani após um desvio errado. O empate deu confiança à equipa brasileira, ao mesmo tempo que a retirou ao River, que aos poucos foi ficando cada vez mais ansioso, cometendo imprecisões sucessivas.

A reviravolta operada pelo Verdão surgiu no primeiro minuto do tempo de compensação, através de um penálti executado pelo argentino José Lopez, e foi confirmada dois minutos depois, pelo mesmo jogador, que tocou a bola por cima de um Armani muito adiantado.

O Palmeiras enfrentará nas semifinais o vencedor do encontro hoje entre São Paulo e Liga de Quito, que chega ao Brasil com uma vantagem de 2-0 obtida há uma semana na capital do Equador.