René Simões teve uma passagem por Portugal em 1998, quando foi o treinador da equipa do Vitória de Guimarães, na época contratado pelo então presidente Pimenta Machado. Hoje, René exerce a função de diretor desportivo no Coritiba, uma equipa que vem realizando um bom Brasileirão. O antigo treinador sempre foi um defensor da vinda de treinadores estrangeiros para o Brasil. Em 2019 quando Jorge Jesus foi contratado pelo Flamengo, foi um dos que defendeu a chegada do português.