Manuel Agudo Durán nasceu para o futebol como Nolito mas demorou a dar nas vistas no desporto-rei. O dianteiro natural da Andaluzia tentou a sorte em equipas da sua região natal, perto de Cádiz, para depois arriscar uma aventura na equipa secundária do Valencia. Mas nada feito.

Haveria de ser no Écija Balompié, formação da segunda divisão B espanhola, onde despontaria. Fez a estreia na turma de Cádiz em 2006 e duas épocas e 18 golos para mostra foram suficientes para sedudir os dirigentes do Barcelona a contratá-lo. A experiência com a camisola blaugrana começaria na equipa B, em 2008, e apenas em 2010/11 teria a oportunidade de se estrear na primeira equipa dos catalães, com 23 anos. O extremo não veria o vínculo renovado no final dessa mesma temporada e o destino já é conhecido: o Benfica.

Estreia de sonho na Luz

Chegou aos encarnados a custo zero e com o "rótulo" de um jogador que passa por um gigante como o Barcelona e não demorou a cumprir os anseios que levaram a SAD do Benfica a contratá-lo. Nos primeiros cinco jogos oficiais de águia ao peito, Nolito igualou a figura maior do universo encarnado, ao marcar em cada uma das partidas disputadas, algo que só Eusébio havia feito até 2011/12. 

Nolito foi contratado para ser o substituto de Salvio, que na temporada transata havia deixado saudades na Luz. Pode dizer-se que cumpriu se tivermos em conta os números: 48 jogos e 15 golos, um recorde em ambos os casos na carreira do futebolista. O espanhol, com preferência pelo flanco esquerdo que pertencia a Gaitán, foi sendo experimentado na direita onde concorria com Bruno César, um esquerdino internacional pelo Brasil, também reforço para 2011/12.

A época 2012/13 foi em tudo diferente até porque Salvio regressou ao Benfica para ficar e "apoderou-se" do corredor direito, algo que já estava na "posse" de Gaitán, mas à esquerda. Esse facto foi determinante para a experiência de Nolito na Luz que apenas duraria mais cinco meses a contar desde o príncipio da época. Tal como Bruno César, acabou por sair em janeiro de 2013 mas os dois tiveram destinos diferentes, com Nolito a ser emprestado ao Granada por meia época e o brasileiro a rumar ao Médio Oriente.

Revigorado no Celta

Em Vigo, Nolito voltou a sentir-se importante e a ter uma oportunidade de jogar continuada. Em 2013/14, o Celta adquiriu o passe do futebolista espanhol a troco de 2,6 milhões de euros e é nos Balaídos que ainda dá que falar, tal como aconteceu na última quarta-feira frente à equipa equipa, Barcelona.

Nas duas primeiras temporadas na Galiza marcou um total de 27 golos em 74 partidas o que é bem abonatório para alguém que nem sequer joga no centro da área e tem como tarefa principal faturar golos. Em 2015/16, o registo é ainda mais impressionante, com cinco golos em outros tantos encontros, sendo à data o melhor marcador de La Liga a par de Cristiano Ronaldo e Karim Benzema, ambos do Real Madrid.

O regresso ao Barcelona é um cenário que se volta a falar com insistência depois do jogador andaluz ter sido hipótese no último verão mas o negócio não ter chegado a bom porto. O próprio Nolito assumiu, no derradeiro defeso, que só deixaria os Balaídos para regressar a Camp Nou mas para isso os responsáveis azulgrana terão de desembolsar 18 milhões de euros, o preço estabelecido na cláusula de rescisão para resgatar o extremo espanhol.

Números desde que deixou o Barcelona:

*) temporada a decorrer