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A Premier League nunca mais foi a mesma depois de José Mourinho assumir o cargo de treinador no Chelsea no verão de 2004. A expressão 'Special One' entrou no léxico do futebol mundial e os títulos que se seguiram ofuscaram ainda mais tudo o resto, incluindo outro jovem treinador, também ele brilhante à semelhança do português: Rafael Benítez.
O técnico espanhol, que assumiu a liderança do Liverpool na mesma altura, manteve sempre um grande distanciamento para o português e os dois homens nunca esconderam mesmo animosidade no trato. Por isso, passada mais de uma década, é interessante saber o que pensava Benítez de Mourinho. Jamie Carragher, antigo capitão de equipa dos reds e atual comentador da Sky Sports, revelou os traços gerais de um cenário onde se nota ressentimento e inveja.
"A chegada de Mourinho incendiou a Premier League com as suas conferências de imprensa. O Rafa era completamente diferente, nunca tinha muito a dizer nas conferências de imprensa. A sua frase-chave era, 'o Special One é o Abramovich', pois via Mourinho ao seu nível", começou por adiantar Carragher, referindo-se ao proprietário do Chelsea, Roman Abramovich, prosseguindo depois no enquadramento:
"Mourinho chegou depois de ter conquistado a Liga dos Campeões e a Taça UEFA [com o FC Porto], enquanto o Rafa trazia dois títulos na liga espanhola, o que representa um enorme feito pois foram conseguidos com o Valencia, e uma Taça UEFA."
"Por isso, o Rafa não via o Mourinho como alguém superior e pensava: 'só estás a conseguir isso por causa do dinheiro do Abramovich'. Ele tinha um ego assim", acrescentou o antigo defesa-central.
Mais de 13 anos depois do primeiro embate, os dois treinadores continuam em clubes da Premier League, Benítez no Newcastle e Mourinho no Manchester United.
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