_
O internacional inglês James Milner anunciou esta segunda-feira, aos 40 anos, que decidiu colocar um ponto final numa carreira que teve como principal destaque... os 24 anos consecutivos que passou na Premier League. Numa longa mensagem publicada nas redes sociais, o médio, que na temporada que agora terminou vestia a camisola do Brighton, reconhece ter sido "um sortudo" e admite que guardará para sempre as passagens por Leeds, Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool, Brighton e Swindon Town, clubes que, segundo o próprio, desempenharam um "papel enorme na sua vida".
Chamado à seleção inglesa em 61 ocasiões, James Milner realizou mais de 960 jogos oficiais ao longo da carreira, com o Liverpool (332) a ser o clube que mais representou - entre 2015 e 2023.
Leia o comunicado de James Milner na íntegra:
"Após 24 épocas na Premier League, sinto que este é o momento certo para colocar um ponto final na minha carreira. Desde a minha estreia pelo Leeds, o clube que apoiava quando era miúdo, aos 16 anos, e de me ter tornado o marcador mais jovem de sempre da Premier League, nunca poderia ter sonhado com esta jornada. De nem conseguir levantar o pé no ano passado até voltar para ajudar o Brighton a qualificar-se para as competições europeias pela segunda vez na sua história, aos 40 anos...
Ter representado Newcastle, Aston Villa, Manchester City, Liverpool e Brighton - sem esquecer um mês memorável no Swindon Town - foi um privilégio incrível. Cada clube desempenhou um papel enorme na minha vida e na minha carreira, e quero agradecer a todos os envolvidos, desde proprietários, staff, treinadores, colegas de equipa e aos adeptos que me acolheram e ajudaram ao longo do caminho.
Fui um sortudo por viver momentos inesquecíveis, desde lutar pela permanência até conquistar troféus, jogar na Europa e representar a seleção inglesa em dois Europeus e dois Mundiais. Mas, acima de tudo, são as pessoas e as amizades que fiz no futebol que guardarei para sempre.
Aos adeptos, obrigado. Para aqueles que me apoiaram em cada passo do caminho, o vosso incentivo significou mais do que alguma vez saberão. E para aqueles que me criticaram ou provocaram ao longo do percurso, obrigado também. Todos vocês desempenharam o vosso papel para tornar esta jornada memorável e ajudaram a moldar-me como jogador e como pessoa.
À minha família, obrigado por cada sacrifício, cada quilómetro percorrido e cada momento de apoio. Nada disto teria sido possível sem vocês.
Deixo o futebol com um orgulho imenso, gratidão e memórias que ficarão comigo para o resto da vida. O futebol deu-me muito mais do que alguma vez poderia ter imaginado, e estarei sempre grato pelas oportunidades que me proporcionou.
Obrigado a todos os que fizeram parte desta jornada".