Há 22 anos que o título de campeão inglês escapa ao Arsenal. Uma espera que, a pouco mais de um mês do final da atual temporada, pode estar prestes a terminar… ou talvez não. A derrota deste sábado frente ao Bournemouth poderá ter reaberto as contas da Premier League, dando novo alento ao Man. City na perseguição aos gunners. A imprensa, inglesa e não só, fez duras críticas à exibição do líder do campeonato e ao momento recente dos londrinos, que na hora da verdade podem estar prestes a desperdiçar uma oportunidade dourada para acabar com o ‘jejum’.

Em Inglaterra, no rescaldo da derrota em casa por 2-1, o jornal 'The Telegraph' é sucinto: “Há uma sensação inescapável de que o Arsenal está a entregar o título”. Assim se intitula a peça de resumo dos acontecimentos deste sábado no Emirates Stadium, na qual são levantas críticas à atitude da equipa e ao desempenho de Arteta, bem como observações sobre o aparente nervosismo vindo das bancadas. “Para Arteta, é também alarmante o estado perturbado dos adeptos da casa, incapazes de ultrapassar a ansiedade e de demonstrar apoio à equipa”.

Se até aqui, os gunners podiam respirar com uma vantagem relativamente confortável sobre o City de Guardiola, a derrota surpresa perante o 10.ª classificado da Premier League muda o cenário. O Arsenal continua primeiro, com 70 pontos, perseguido pelo City, com 61. Só que os gunners têm mais dois jogos que os citizens, e para a semana têm visita marcada ao Etihad, num jogo que poderá ser decisivo para as contas finais. 

Com efeito, e apesar da desvantagem pontual, da forma que a equipa de Bernardo Silva, Haaland e companhia tem razões para acreditar que pode ser campeã. Caso consiga os 3 pontos frente ao Arsenal, a 19 de abril, e vença os dois jogos que tem em atraso (este domingo às 16h30 na casa do Chelsea, e uma receção adiada ao Crystal Palace, que ainda está por agendar), ficará em igualdade pontual com o atual líder da tabela.

“O Arsenal (...) terá de lidar com a pressão de ser perseguido por uma equipa vencedora em série”, sublinha o 'The Guardian' na sua crónica do jogo, numa referência ao baú de troféus conquistados pelo City na ‘era Guardiola’ (incluindo 6 títulos da Premier em 7 anos, entre 2018 e 2024).

O estado de alerta no Emirates é também retratado no 'The Athletic'. “Soam os alarmes: o Arsenal está a vacilar”, pode ler-se, a reportagem do jogo deixando críticas a um Arsenal “inibido, nervoso e, de forma atípica, desleixado”.

 “Este foi o mais recente de uma série de jogos preocupantes”, sublinha. Não é caso para menos: foi a terceira derrota em quatro jogos para os gunners – tantas como nos outros sete meses da época. Excetuando o triunfo por 1-0 em Alvalade contra o Sporting para a Liga dos Campeões, os londrinos acumulam derrotas contra o Bournemouth, o Southampton na Taça de Inglaterra… e o Man. City, na final do primeiro troféu da época, a Taça da Liga. É uma quebra de forma, no mínimo, preocupante. E que poderá custar muito caro ao Arsenal na hora da verdade.