O Arsenal chega à pausa internacional com sérias dores de cabeça, sobretudo no centro da defesa, numa altura em que se aproxima o duelo com o Sporting para os quartos de final da Liga dos Campeões.

Os dois pilares do eixo defensivo dos 'gunners', Gabriel Magalhães e William Saliba, estão ambos lesionados e foram afastados dos respetivos compromissos internacionais. No caso do central brasileiro, a seleção canarinha confirmou que o jogador apresenta "queixas no joelho direito", contraídas após a final da Taça da Liga inglesa frente ao Manchester City, não estando apto para os encontros com França e Croácia.

Já Saliba também se lesionou no tornozelo esquerdo durante a derrota em Wembley no domingo, ficando igualmente de fora da seleção francesa. A ausência simultânea da dupla titular levanta dúvidas sobre a capacidade do Arsenal em apresentar a sua linha defensiva habitual nas próximas semanas.

Mas os problemas não se ficam por aqui. Leandro Trossard também foi dispensado da seleção belga devido a um problema na anca, enquanto Eberechi Eze e Jurrien Timber abandonaram os estágios das seleções de Inglaterra e da Holanda, respetivamente. A lista de preocupações inclui ainda o capitão Martin Odegaard, que continua a recuperar de uma lesão no joelho e está afastado da competição há várias semanas.

Perante este cenário, Mikel Arteta vê-se obrigado a gerir cuidadosamente o plantel, esperando recuperar o maior número possível de jogadores a tempo de uma fase decisiva da temporada. Antes do Sporting, o Arsenal vai defrontar o Southampton, para os quartos de final da Taça de Inglaterra, no sábado, 4 de abril.  

Para os leões, a situação em Londres pode representar uma oportunidade. O primeiro encontro entre as duas equipas está marcado para 7 de abril, no Estádio de Alvalade.