O diretor-desportivo do Newcastle, Lee Charnley, pediu na quarta-feira desculpa aos adeptos pela despromoção do clube na Premier League, salientando que todos estão "devastados" e lamentam o sucedido.

O triunfo de quarta-feira do Sunderland, em casa com o Everton (3-0), empurrou matematicamente o Newcastle e o Norwich para a segunda divisão inglesa, o Championship, juntando-se ao Aston Villa, despromovido há algumas jornadas.

"Hoje [quarta-feira] estamos devastados com a descida da Liga Inglesa, tal como sabemos que estarão todas as pessoas ligadas a este clube", salientou Lee Charnley no site oficial do clube.

O diretor agradeceu também o apoio que os adeptos deram até ao final à equipa e ao técnico espanhol Rafa Benítez, que entrou a meio de março para o lugar de Steve McLaren, na tentativa de tirar a equipa da zona de despromoção.

"Nada mais vos pode ser pedido e lamento verdadeiramente que não vos tenhamos dado o final que mereciam", sublinhou ainda o diretor-desportivo.

A despromoção dos magpies coloca em dúvida a continuidade de Benítez, que tinha iniciado a época no Real Madrid, clube do qual saiu por maus resultados em janeiro, vinculando-se em março ao Newcastle.

Entretanto, nas reações à despedida, o antigo internacional inglês e importante jogador do Newcastle Alan Shearer já veio dizer que duvida da continuidade de Rafa Benítez no clube e que isso o surpreenderia muito.

"Um tipo com estatuto e a reputação como a dele a treinar no Championship? Verdadeiramente não acredito. Gostaria de estar errado e que continuasse", disse Shearer à estação de rádio BBC live.