Steve McClaren, antigo treinador adjunto de Ferguson e Ten Hag no Manchester United, não tem dúvidas de que Bruno Fernandes é "um dos cinco melhores jogadores" que já orientou. Em entrevista ao 'The Athletic', na qual passou em revista a carreira, o técnico, de 63 anos, deixou rasgados elogios ao internacional português, sobretudo à sua capacidade de passe.

"Lembro-me do primeiro jogo dele em Old Trafford, fazia passes longos e diagonais. Pensei: ‘É o elo que faltava’. Ele quer fazer tudo. É mesmo um dos cinco melhores jogadores que já treinei. Tem uma visão de jogo fora do comum, aquele 'je ne sais quoi'. Vi coisas no treino que te fazem dizer ‘uau’. A atitude dele, o profissionalismo dele é de primeira classe. É o primeiro a chegar, o último a sair. O último a deixar o relvado, a rematar, a praticar o dia todo para ser melhor. A personalidade dele é fantástica. Por vezes, emocional". 

Steve McClaren recordou a única que vez que teve uma "pequena discussão" com Bruno Fernandes: "Só chocámos uma vez. Não aplaudiu os adeptos, por isso tivemos uma pequena discussão sobre isso. Acho que foi na vitória do Newcastle por 3-0 em Old Trafford. Eu estava mais chateado com a equipa e com os jogadores. Foi mau, mas no dia seguinte fizemos as pazes. É excelente com os adeptos 99% das vezes". 

O treinador comparou o lado temperamental de Bruno Fernandes ao de Roy Keane: "Tivemos um período em que dissemos ao Roy: ‘Tens de te acalmar um bocado’. Porque estava a começar a ser um problema. Devido aos sarilhos em que se metia, costumava falhar cinco ou seis jogos por época. Tentou acalmar-se e jogou pessimamente. Por isso dissemos: ‘Esquece lá isso, sê tu próprio, não faz mal, ficamos sem ti cinco jogos, não te queremos como um gatinho em campo. E o Bruno é igual. Quando eu tinha de ser o árbitro no treino, ele era um pesadelo. É apenas paixão. Ele está em forma, corre por todo o lado, marca, assiste... os números dele são fenomenais". 

Além dos elogios a Bruno Fernandes, Steve McClaren também fez questão de destacar outro internacional português: Diogo Dalot. O treinador relembrou a derrota por 4-0 com o Crystal Palace em maio de 2024, revelando que o lateral luso esteve na "linha da frente" da reação à goleada. 

"Disse à equipa técnica: ‘Devíamos ir todos a pé para casa. Não merecemos sequer entrar num autocarro, quanto mais num avião'. Achei que não sobreviveríamos ao jogo do Palace, mas assim que chegámos ao jogo contra o Arsenal na semana seguinte foi diferente. A exibição foi boa, os jogadores estavam unidos. Houve alguns dias em que vi os rapazes perceberem: 'Agora não há desculpas'. Houve uma mudança nos jogadores. Digo-vos quem esteve na linha da frente disso: o Diogo [Dalot]. Ele foi excelente. Era muito próximo do Ronaldo. Estava sempre positivo. Inteligente. Dizia: ‘A responsabilidade é nossa’. Costumava reunir as tropas, juntamente com o Bruno",