A presença de José Mourinho nas bancadas do estádio Maksimir a assistir ao Croácia-Ucrânia (1-0) levou a especulações em torno do interesse do treinador do Manchester United em jogadores de ambas as seleções. Para travar a onda de rumores, o português explicou os motivos que levaram a deslocar-se a Zagreb para seguir o jogo do Grupo I de qualificação para o Mundial'2018.

"Não tenho nenhum motivo oculto. Vim para desfrutar do meu tempo livre e para rever alguns bons amigos como [Pedrag] Mijatovic e [Davor] Suker. Sei que muitas pessoas devem ficar a pensar que vim observar jogadores, mas a verdade é que no futebol de hoje em dia não é preciso viajar para fazer isso. A estes já os conheço a todos. Só estou cá como alguém que quer relaxar ao sol, sem chuva, como está sempre em Manchester", disse Mourinho em declarações ao canal HNTV, elogiando depois a seleção croata:

"É uma equipa muito forte, com jogadores muito bons e inteligentes. Todos jogam em grandes clubes, incluindo Real Madrid, Barcelona e Inter Milão. Não tenho dúvidas de que a Croácia vai estar na fase final do Mundial."