A Liga de Futebol Inglesa (EFL) informou esta terça-feira que o Southampton foi expulso da final do playoff de acesso à Premier League 2026/27, que se disputa já este sábado, dia 23, em Wembley. A decisão, tomada por uma Comissão Disciplinar Independente, tem por base o escândalo de espionagem que o clube se viu envolvido, depois de ter sido acusado de filmar de forma ilegal treinos de vários adversários durante a presente temporada. Mais tarde, o Southampton viria a confirmar a violação dos Regulamentos da competição.

Como resultado desta sanção, à qual se acrescenta ainda uma dedução de quatro pontos ao clube, a ser aplicada à tabela classificativa do Championship 2026/27, o Middlesbrough, equipa que tinha perdido para o Southampton nas meias-finais do playoff, será reintegrado na competição e, assim, voltará a sonhar com uma presença na elite do futebol inglês já na próxima época. Apesar de ainda não haver horário oficial para este encontro, a data da final irá manter-se para este sábado, dia 23, no Estádio de Wembley.

Segundo o comunicado emitido pelo organismo, as infrações admitidas pelos Saints aconteceram nos jogos contra o Oxford United, em dezembro de 2025, Ipswich Town, em abril deste ano, e Middlesbrough, neste mês de maio.

Recorde-se que na última quinta-feira, o Middlesbrough tinha pedido a expulsão do rival da final do playoff de acesso à Premier League, uma vez que considerava que a conduta do Southampton colocava em causa a integridade desportiva da competição e ainda afetava a concorrência leal da prova.

"A conduta em questão, nomeadamente a observação e gravação da nossa sessão de treino antes de um jogo desta importância, vai ao cerne da integridade desportiva e da concorrência leal. Nestas circunstâncias, a única resposta adequada é uma sanção desportiva que impediria o Southampton de participar na final do playoff do EFL Championship."

O comunicado da Liga de Futebol Inglesa

"Uma Comissão Disciplinar Independente expulsou hoje o Southampton dos Playoffs do Sky Bet Championship, após o clube ter admitido múltiplas infrações aos Regulamentos da EFL relacionadas com a filmagem não autorizada dos treinos de outros clubes.

Além disso, o clube recebeu uma dedução de quatro pontos que será aplicada à tabela classificativa do Championship de 2026/27, a par de uma repreensão formal relativamente a todas as acusações.

O efeito da ordem de hoje é a reintegração do Middlesbrough nos Playoffs de 2026, avançando para a Final do Playoff contra o Hull City. A final mantém-se agendada para sábado, 23 de maio, com a hora do pontapé de saída ainda por confirmar.

O Southampton foi inicialmente acusado na sexta-feira, 8 de maio, tendo sido emitidas novas acusações no domingo, 17 de maio, relativamente a infrações adicionais durante a época 2025/26. Essas acusações adicionais resultaram de assuntos identificados após o início dos procedimentos iniciais que envolviam o Middlesbrough.

O Southampton admitiu a violação de Regulamentos que exigem que os clubes atuem com a máxima boa-fé e que proíbem a observação da sessão de treino de outro Clube num período de 72 horas que anteceda um jogo agendado. As infrações admitidas dizem respeito a partidas contra o Oxford United em dezembro de 2025, Ipswich Town em abril de 2026 e Middlesbrough em maio de 2026", pode ler-se.