Um dos grandes problemas evidenciados pelo Manchester United e Louis van Gaal situa-se na defesa, mas, ao contrário do passado recente, o clube não "retocou" o plantel no mercado de inverno, decisão que foi de imediato ligada à saída do treinador holandês no final da temporada, para dar lugar a José Mourinho.

Os rumores quanto à entrada do treinador português em Old Trafford continuam a circular e esta quarta-feira alguns órgãos de comunicação social em Inglaterra dão conta dos reforços que Mourinho pretenderá, com Raphaël Varane (Real Madrid) a liderar um trio de defesas-centrais no qual estão ainda John Stones (Everton) e Aymeric Laporte (Athletic Bilbao).

Os sites dos jornais "Manchester Evening News"e "Daily Express" adiantam que o trio está na lista dos red devils, o que representará um investimento avultado, partindo do pressuposto que os clubes aceitarão negociar os seus futebolistas - o caso do Everton é emblemático: os toffees recusaram, sucessivamente, propostas milionárias do Chelsea, onde estava Mourinho, desde o passado verão.

Varane, o  mais velho do trio, tem 22 anos e tem contrato com o Real Madrid, onde chegou como reforço para Mourinho, até junho de 2020. É a ligação contratual mais longa, pois as de Stones e Laporte, ambos de 21 anos, acabam na temporada anterior (junho de 2019). Quanto a valor de mercado, Varane e Stones estão na casa dos 30 milhões, 10 milhões acima de Laporte.