Tony Riley, de 76 anos e adepto do Manchester United, foi obrigado a abandonar o lugar que a sua família ocupava há mais de sete décadas em Old Trafford e não escondeu a revolta por ter que abandonar o seu assento.

Riley é um dos cerca de 1100 adeptos afetados pela reestruturação levada a cabo pela direção do clube inglês, que pretende transformar os lugares mais próximos do banco de suplentes em zonas VIP, com preços a partir das 315 libras (cerca de 363 euros) por pessoa. 

Em declarações ao jornal 'The Guardian', Riley não escondeu a revolta: "Sentimos que é uma injustiça, não só para nós, mas para todos os outros. Sinto-me realmente triste com isto. Sinto-me desamparado e sem esperança". Riley, que vive em Sutton Coldfield, Birmingham, faz uma viagem de cerca de 290 km para poder asssitir ao jogos em Old Trafford.

O lugar em causa não era apenas mais um assento no estádio. A família de Riley ocupa-o desde 1949, ano em que o Manchester United regressou a Old Trafford após a Segunda Guerra Mundial. Outro facto que reforça ainda mais o vínculo familiar aos red devils é o facto do sogro de Tony, Laurie Cassidy, ter feito parte da equipa na década de 1940 e, após terminar a carreira, manteve-se ligado ao clube em várias funções.

Catherine Riley, filha de Tony, também criticou a decisão do clube inglês. "Eu sei que o futebol na Premier League é um negócio agora, talvez até mais do que um desporto. Mas estou indignada com o tratamento dado ao meu pai, que não tem património líquido suficiente para justificar a manutenção de um lugar que conquistou ao longo de uma vida a apoiar um clube que faz literalmente parte da história da minha família." Catherine vai ainda mais longe: "O United está a dizer ao meu pai que ele não é suficientemente bom, mesmo que continue a demonstrar a sua lealdade inabalável ao clube."