A Federação Inglesa de Futebol (FA) informou esta quinta-feira que vai investigar o alegado caso de espionagem do Southampton, um escândalo que levou, nomeadamente, à sua exclusão da final do playoff de acesso à Premier League.

Uma comissão independente da Liga Inglesa de Futebol Profissional decidiu terça-feira excluir os saints, que reconheceram ter espiado e filmado um treino do Middlesbrough, adversário que derrotaram nas meias-finais do playoff de subida à Premier League (2-1, no agregado).

"Vamos agora investigar e não faremos mais comentários enquanto não examinarmos as provas", declarou um porta-voz da FA.

Na quarta-feira, o Southampton denunciou uma decisão "manifestamente desproporcionada face a todas as outras sanções aplicadas na história do futebol inglês".

Após a rejeição do recurso apresentado pelo Southampton, o Middlesbrough foi automaticamente repescado e vai enfrentar na final o Hull City, no sábado, num jogo único, em Wembley.

O caso do 'spygate' vai além do simples contexto do playoff de promoção, uma vez que, segundo o comunicado da liga na terça-feira à noite, o Southampton reconheceu ter infringido por três vezes a proibição de observar "o treino de outro clube nas 72 horas anteriores a uma partida programada".

Além do Middlesbrough, também o Oxford, em dezembro passado, e o Ipswich Town, em abril, foram alvo de situação idêntica por parte do Southampton.