"Há crianças do outro lado do Mundo a contar os dias que faltam para chegarem ao Algarve." É assim que o organizador do Mundialito - que já vai na 16.ª edição -, Ricardo Godoy, destaca a importância que a competição tem ganho nos últimos anos. "Este evento é a concretização de um sonho, pois há mais de 20 anos que queria organizar algo assim", conta o ex-internacional argentino.

Para Godoy, o grande objetivo desta competição, além de promover a paz, passa por "potencializar o futebol em idades precoces" para assim criar o "hábito de competição e de constante aperfeiçoamento" nas crianças. "Estou convencido de que não há no Mundo um evento futebolístico que reúna tantos jovens. Já participaram neste torneio Gago, Casillas e Manucho, entre outros craques atuais."

Os 13 campos do Complexo Desportivo de Vila Real de Santo António recebem 400 jogos em apenas 7 dias. No entanto, para o organizador o maior problema está na burocracia de alguns países: "É difícil trazer as crianças de Cuba ou da Rússia devido ao seu contexto político. Já para não falar dos países africanos com dificuldades sociais e económicas."

Esta edição do Mundialito estará, segundo o promotor, repleta de surpresas. "Há várias atividades durante toda a competição e os atletas terão ainda a oportunidade de privar com alguns jogadores profissionais", sublinha a antiga estrela celeste. Além da promessa de para o ano o evento regressar ao Algarve, o argentino garante que as expectativas se encontram muito altas: "Este vai ser o maior torneio de sempre, não em número de participantes mas sim na quantidade de países e na qualidade das equipas."