A conquista da Taça de Portugal pela Académica, em 2011/12, ainda faz parte das melhores memórias de João Real. De tal forma, o central da Briosa decidiu apostar no trio formado por Marinho, Edinho e Diogo Valente para marcar golos na presente edição da 1.ª Liga e somar pontos na Liga Record. Foi com Edinho (hoje no Sp. Braga) no centro do ataque e com Marinho e Diogo Valente nas alas que a Académica venceu a Taça (1-0) frente ao Sporting.

As referências a essa final não se ficam por aí, pois também Adrien e Cédric, que nessa época foram cedidos pelos leões aos estudantes, fazem parte do onze de João Real que aposta ainda no guarda-redes Ricardo, outro dos titulares do Jamor, e em João Dias, que também estava no plantel da Briosa em 2011/12. “Tenho um grupo barato, mas todo português, apenas com uma exceção, o argentino Garay, porque é uma referência deste campeonato. Gosto de centrais tecnicistas e que disfarcem a dureza com a classe que têm”, explica, a propósito do jogador mais caro do seu onze, que conta ainda com ex-colegas de equipa. Nuno Coelho, hoje no Arouca, e Tarantini, agora no Rio Ave, passaram pelo Sp. Covilhã, em que o central foi feliz no início de carreira. Bruno China, atual colega de equipa, completa “um onze forte, mas que pode não ser suficiente, porque a época é longa”, ressalva Real que, por isso, pede a Record para nomear cinco dos suplentes da sua equipa. Desejo concedido: Éder (Sp. Braga), Wilson Eduardo (Sporting), João Pedro (Belenenses), David Simão (Arouca) e Rui Miguel (P. Ferreira).