A selecção da República Checa conseguiu o terceiro título mundial consecutivo, ao vencer, na final do campeonato do Mundo da Alemanha-2001, a Finlândia por 3-2, num jogo emocionante que só ficou decidido após prolongamento.
Os checos, que se tornam a primeira equipa a ganhar medalhas em seis anos seguidos, conseguem também um feito que só a antiga selecção da União Soviética havia concretizado até agora, ou seja vencer a prova por três vezes. Os soviéticos fizeram-no em 1981, 1982 e 1983.
Numa prova em que não puderam contar com Hasek e Jagr, os melhores do Mundo nas posições de guarda-redes e atacante, respectivamente, pois estão ainda envolvidos nos “playoffs” da National Hockey League (NHL) norte-americana, os checos acabaram por confirmar o favoritismo, ainda que com muitas dificuldades.
Quanto ao jogo, começou com total domínio da Finlândia, que se colocou em vantagem logo no primeiro período com um golo de Juha Lind, que esperou pela saída do guarda-redes Milan Hnilicka para depois lhe fazer passar o “puck” entre as pernas.
A equipa nórdica não abrandou e no início do segundo período aumentou a vantagem (2-0) por intermédio de Juha Ylönen, que aproveitou da melhor forma um disco perdido na área de baliza.
Quando se pensava que a surpresa ia acontecer, os checos começaram a criar oportunidades de golo e, assim que começou o terceiro e último período, conseguiram reduzir a desvantagem (1-2) com uma forte “stickada” de Martin Prochazka, sem hipóteses para o guardião Pasi Nurminen.
A partir daí assistiu-se a um autêntico “massacre” por parte da equipa da República Checa, que viria a conseguir o tão almejado empate (2-2) quase no final, com um remate de Jiri Dopita, que Nurminen quase defendia – ainda tocou no “puck”.
A decisão ficava então adiada para o prolongamento. O público presente na Preussag Arena, em Hannover, estava satisfeito e queria mais espectáculo. E os jogadores não decepcionaram. Apesar de se tratar de “morte súbita”, as equipas arriscaram e houve várias oportunidades de golo para cada lado, com os finlandeses a falharem, inclusivamente, uma grande penalidade.
Cada prolongamento tem 15 minutos e esperava-se já por nova igualdade, mas à passagem dos 11minutos David Moravec marcou o “golo de ouro” na sequência de uma excelente jogada de contra-ataque e acabou com o sonho finlandês.
No jogo de apuramento dos 3º e 4º lugares, a selecção da Suécia derrotou, também por 3-2, a congénere dos Estados Unidos.