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A Seleção sub-18 entra esta quarta-feira em ação frente à República Checa no Europeu do escalão, a decorrer no Sports Center Branislav Pokrajac, em Belgrado, Sérvia.
Dos 16 eleitos pelo selecionador Nuno Santos, há a registar a substituição de Miguel Mendes (lesionado) por Diogo Silva.
No Grupo C da fase preliminar, Portugal defrontará ainda Croácia (quita-feira) e Israel (sábado), numa série em que se apuram os dois primeiros para a Main Round, entre 24 seleções.
Em declarações ao site da FAP, o selecionador Nuno Santos analisou: "Já defrontámos a República Checa no Torneio do Algarve e acabámos derrotados. Tenho a certeza de que vão ser dois jogos muito disputados. Com a saída do Miguel Mendes perdemos alguma capacidade defensiva, mas também um jogador muito importante no ataque, pela forma como desbloqueava situações e pensava o jogo. Queremos muito chegar ao Main Round e vamos fazer tudo para o conseguir.”
Apesar das baixas registadas nas últimas semanas, o técnico acredita que a equipa poderá crescer ao longo da competição: "Nunca se chega à competição exatamente ao ponto que se pretendia, sobretudo depois das baixas que tivemos, primeiro com o Pedro Neves e agora com o Miguel Mendes, que nos afetam tanto do ponto de vista defensivo como ofensivo. Ainda assim, acreditamos que podemos evoluir ao longo da competição e vamos procurar adaptar-nos o mais rapidamente possível.”
Mundial feminino
Também em sub-18, a Seleção feminina joga esta quarta-feira com a Argentina, na 1.ª jornada do Grupo D do Mundial do escalão, a decorrer na Roménia.
Portugal terá ainda pela frente Montenegro (quinta-feira) e Holanda (sábado), sendo que os dois primeiros da série passam à Main Round.
A selecionadora Sandra Fernandes analisou: "Esperamos uma fase inicial muito difícil, equilibrada e de elevada exigência competitiva. Vamos defrontar equipas de qualidade e sabemos que teremos de estar ao nosso melhor nível desde o primeiro jogo. Acredito que a nossa capacidade defensiva e o nosso jogo rápido podem ser fatores diferenciadores. Se conseguirmos defender com agressividade, recuperar bolas e impor um ritmo elevado nas transições, teremos mais oportunidades para discutir os jogos e sermos competitivas.”
A técnica prosseguiu: "Argentina e Montenegro são dois adversários muito competitivos e que nos vão colocar desafios distintos. A Argentina é uma equipa intensa e muito aguerrida, enquanto Montenegro apresenta uma grande qualidade individual e poder físico. Será fundamental entrarmos concentradas, respeitando os adversários, mas também confiando naquilo que preparámos durante este período de trabalho.”
Mais do que o resultado final, a responsável técnica considera que a competição representa um momento importante no percurso de desenvolvimento das jovens atletas: "O principal objetivo é que a equipa seja competitiva em todos os jogos e consiga crescer ao longo da competição. Queremos discutir cada partida até ao fim, demonstrando a nossa identidade e a evolução que este grupo tem vindo a alcançar. Ao mesmo tempo, este Campeonato do Mundo é uma oportunidade única para o desenvolvimento destas jovens atletas. Competir ao mais alto nível internacional permite-lhes ganhar experiência, maturidade e capacidade para responder a contextos de grande exigência, algo que será muito importante para o futuro da Seleção Nacional.”