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O último jogo do Campeonato já não conta para o título, pois o Sporting já se sagrou tricampeão.
Mas o Benfica (atual 2.º classificado), que visita o João Rocha, pode ter ainda muito a ganhar na última jornada do Grupo A, este sábado (18h00), tendo em vista uma hipotética participação na Liga dos Campeões, que terá novos moldes em 2026/27.
O lugar de vice-campeão está ao seu alcance e com direito a lugar privilegiado na Europa, mas para isso terá de somar tantos ou mais pontos que o FC Porto, em princípio tem as com contas facilitadas na receção ao Águas Santas, também às 18h00.
Para a despedida dos encarnados será o tudo ou nada, ainda antes da final da Taça de Portugal, frente ao mesmo Sporting, dia 7 de junho, em Alcobaça.
Já o Sporting, que não perde em casa com o Benfica desde 7 de abril de 2021, tem outra motivação acrescida em relação aos títulos até agora conquistados (tricampeonato e supertaça), pelo que não irá facilitar.
Os leões continuam com o pleno no Campeonato (27 vitórias e podem fazer 28), enquanto o FC Porto teve o pleno de 30 em 2020/21.
Mas há outra nuance, o Sporting pode chegar às 35 vitórias ao nível interno numa época, se vencer o jogo deste sábado e a final da Taça, um recorde absoluto.
Kiko Costa, maior goleador da turma de Alvalade, fez a antevisão do dérbi aos canais dos verde e brancos: "Temos agora um jogo com o Benfica onde se calhar não há muito a jogar, mas para nós sim. Queremos acabar o campeonato só com vitórias, queremos preparar a [final da] Taça de Portugal, e sabemos que não é por vencermos um dos jogos que vamos vencer o outro. Por isso, este tempo veio-nos muito bem: descansar o corpo e descansar a cabeça para enfrentar estas duas, três semanas finais a todo o gás", considerou o lateral direito de 21 anos.
A motivação para vencer é ainda maior, dado que a equipa leonina conquistou, definitivamente, o afeto dos seus adeptos, quer nos jogos nacionais, quer na Champions, onde o Sporting chegou aos quartos de final. "Queremos dar uma vitória aos adeptos, queremos acabar o campeonato só com vitórias. Queremos sair deste fim de semana bem, com a cabeça limpa, com a confiança lá em cima. Os adeptos merecem. Estiveram cá desde o início, estiveram nos jogos mais importantes, nas piores e melhores fases. Por isso, há que dar-lhes esta alegria", disse o canhoto.
Pela parte do Benfica, cerram-se os dentes, depois de uma época com altos e baixos.
Jota González, treinador das águias, falou à BTV: "É um jogo muito complicado. O Sporting ganhou-nos todos os jogos da Liga, mas temos uma hipótese de ficar em 2.º [lugar] se ganharmos, e há que tentar fazê-lo. É complicado, mas estamos a treinar bem e estamos preparados para competir no João Rocha. É um campo que normalmente é muito complicado, mas temos este jogo e depois a final da Taça de Portugal, e é um jogo em que é preciso dar tudo porque o objetivo é importante – ficar em 2.º poderia permitir ao clube conseguir, na próxima temporada, uma vaga na Liga dos Campeões."
O técnico espanhol está confiante: "Chegámos a este jogo de final da temporada com esta possibilidade e estamos motivados para conseguir esse 2.º lugar. A verdade é que fizemos grandes jogos contra o FC Porto e foi uma pena a derrota em Águas Santas, que nos penalizou para termos de ganhar ao Sporting. Mas há que tentar, estamos motivados. Uma vez que já não podemos conseguir o título, a 2.ª posição seria importante porque tem um prémio especial e é uma possibilidade de jogar a melhor competição do mundo, que é a Champions. É motivação suficiente. Os jogadores vão tentar tudo, embora saibamos que vai ser muito complicado."
Por Alexandre Reis