O capitão do Benfica, Belone Moreira, disse adeus à Luz, aos 36, colocando um ponto final na carreira desportiva, com formação no Belenenses e também no Passos Manuel, clubes exemplares na formação.

Com 2385 golos marcados em 667 jogos, o seu legado fica para a história, tendo como pontos altos a conquista de uma Liga Europeia, três Supertaças e duas Taças de Portugal.

"Foi difícil despedir-me do Benfica. Despedir-me do andebol, não. Foi o final de um ciclo, uma decisão que já tinha sido planeada há algum tempo. Mas despedir-me do Benfica custou-me. Foram muitos anos, 11 anos. O Benfica deu-me muito,  ajudou-me a tornar-me na pessoa que eu preciso de ser para alcançar tudo o que quero. Proporcionou-me anos muito ricos: conhecer muitas pessoas, viver muitas experiências, poder competir ao mais alto nível. Nunca estar confortável. E isso é algo que valorizo imenso na minha vida e na minha carreira. E foi uma das coisas que me fizeram estar aqui tantos anos. Foi nunca estar confortável e satisfeito com o que foi feito. E querer sempre melhorar, adaptar-me aos novos colegas, à nova realidade, ao novo Campeonato, ao novo treinador. Estou bastante satisfeito com a minha carreira. Saio quando quero", considerou Belone Moreira, em declarações aos canais do clube da Luz.

 O lateral direito ponderou com tempo: "A decisão já tinha sido tomada há 2 anos, foi uma transição. E, apesar de me sentir bem e de poder jogar mais 10 anos, estava bastante confortável. E a minha vida é demasiado curta para eu me sentir confortável. Procuro novos desafios, novas experiências. Considerei que chegou o momento."  

A conciliação do andebol com o curso de Medicina exigiu muita disciplina: "Não foi fácil. Foi um grande desafio, e o Benfica ajudou-me muito, foi bastante flexível, porque permitia-me ir para estágio da parte da manhã e compensar da parte da tarde. Nos primeiros anos, foi o que aconteceu, e permitiu-me acabar o curso. O Benfica foi incrível, impecável, facilitou, foi flexível, retribuí sempre, com o maior profissionalismo. A minha maneira de agradecer foi sempre essa, compensando ao final do dia com treino e, depois, dando o meu melhor, sempre, em treino e em jogo. A Medicina é outro desafio que tenho e que, daqui para a frente, tenho de ponderar bem como vou encarar. Foi um grande desafio conciliar as duas coisas, mas o Benfica facilitou-me muito."

O canhoto, internacional pelos Heróis do Mar (25 golos em 24 jogos), recordou a conquista da Liga Europeia: "Foi o maior título. Foi uma experiência incrível, uma memória muito forte. Um título internacional, que ninguém esperava. E conquistá-lo em Lisboa também foi a cereja no topo do bolo. Foi, para mim, o maior título das modalidades no Benfica. Foi incrível. Foi um ano cheio de adversidades. Começámos com duas pré-eliminatórias contra equipas fortíssimas, em que mais ninguém acreditava. Nunca mais me esqueço: saiu o Rhein-Neckar Lowen, da Alemanha, na primeira eliminatória, e o Chema entra na sala de vídeo e diz que era mesmo esta equipa que queria enfrentar. E nós ficámos todos de boca aberta. Se o treinador, um dos líderes da equipa, diz isso, nós vamos atrás. E isso tirou-nos dúvidas. Fizemos um grande jogo e foi o primeiro passo para uma grande conquista."

Duas renovações

O Benfica, com muitas saídas no final da época, anunciou duas renovações com jovens, até 2030.

Trata-se de Miguel Mendes, primeira linha de 18 anos, que promete ser uma mais-valia para o futuro, tendo tido formação no Almada.

 Chegado à Luz em 2022/23, o internacional conquistou o Nacional sub-20 e os distritais de sub-16 e sub-20.

"Vai ser a época em que vou mostrar a toda a gente o porquê de terem acreditado em mim. Acho que é o mais importante, fazer coisas bonitas pelo Benfica."

Afonso Mendes, ponta direita de 21 anos, também renovou, regressando à Luz após dois empréstimos, depois de passar pelo Sp. Horta e pelos espanhóis do Ciudad Encantada.

"Significa sentir que o Benfica acreditou em mim. Nestes 2 anos em que estive fora, nunca deixou de me acompanhar, sempre que precisei de alguma coisa, estiveram presentes. Voltar a casa é um sentimento único, Quero continuar no Benfica muitos anos", sustentou Afonso Mendes, em declarações à BTV.