Para o Sporting ter saído de Nantes com o sonho de atingir uma inédita final-4 da Liga dos Campeões, a muito se deveu a exibição de André Kristensen. Em momentos cruciais da 1.ª mão – os leões perderam em França pela margem mínima (27-28) –, o guarda-redes norueguês de 25 anos foi autor de intervenções fantásticas que mantiveram o campeão nacional bem dentro da eliminatória. Com um total de 12 defesas (30%), o internacional que esteve no Mundial’2025 mostra-se confiante que, na próxima quarta-feira no João Rocha, o Sporting possa festejar um apuramento histórico.

“Sabíamos como era ir jogar lá, porque o Nantes é incrível em casa e tem uma atmosfera e um saldo de resultados ótimos. Lutámos muito bem e estamos só com um golo de diferença. O próximo jogo também será complicado, mas está em aberto e é quase como se fosse um novo. Cometemos alguns erros, que não são habituais, e há espaço para melhorar e estar mais perto da vitória”, sublinhou.

E olhando para a 2ª mão em Lisboa, a confiança de Kristensen poderá ser uma fator decisivo em caso de um eventual empate. É que, nesta fase da competição, uma eliminatória que termine igualada após a 2ª mão avança diretamente para o desempate de 7 metros, sem passar por um prolongamento.

Trata-se de uma mudança de uma antiga regra da EHF que já ‘tramou’ o FC Porto nos oitavos de final da Champions de 2020/21: os dragões venceram em casa o Aalborg por 32-29, perdendo depois na Dinamarca por 27-24. Mas como ainda vigorava o critério de desempate do número de golos marcados fora de portas, o FC Porto acabou eliminado.

Entretanto, nos duelos desta quinta-feira, grande destaque para os 6 golos de Luís Frade na vitória clara do Barcelona no terreno dos húngaros do Szeged (27-24).