O secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, apelidou esta sexta-feira de "feito extraordinário" o histórico apuramento de Portugal para os quartos de final do Campeonato do Mundo de andebol, em Oslo, na Noruega.

Pedro Dias, que assistiu ao jogo na bancada da Unity Arena, em Oslo, acompanhado pelo embaixador Pedro Pessoa e Costa, realçou o facto de pela primeira vez Portugal estar no top-8 do mundo e recordou o papel decisivo dos clubes de formação.

"As nossas seleções nacionais são o maior veículo de promoção que nós temos da prática desportiva e, nestes grandes palcos, como é o Campeonato do Mundo, termos a seleção nacional de andebol a qualificar-se pela primeira vez para os quartos de final, ou seja a posicionar-se no top-8 do mundo, é extraordinário", disse à agência Lusa o governante.

Para o secretário de Estado, a vitória sobre a Espanha (35-29) - medalha de bronze nas duas últimas edições do Mundial - na Ronda Principal e a passagem inédita aos quartos de final "é a confirmação de um percurso consistente que o andebol português tem feito ao longo da última década".

Pedro Dias destacou a evolução quer no masculino quer no feminino e na formação, e recordou que "metade dos jovens da seleção portuguesa que hoje defrontaram a Espanha, há dois anos, disputaram a final do Campeonato da Europa de sub-20".

"Ou seja, temos uma equipa muito jovem, com elevado potencial e que confirma a qualidade da nossa formação e este é também o momento para destacar os clubes formadores, os clubes que estiveram na base da formação destes jogadores", adiantou.

O secretário de Estado vestiu a pele de adepto na bancada da Unity Arena, sofrendo com os restantes portugueses e, no final, vibrou com o inédito feito.

"Somos todos Portugal nestes momentos da seleção nacional. Somos todos do mesmo clube e, naturalmente, ficamos muito satisfeitos com este importante momento. São jogos muito emotivos, muito competitivos, mas a nossa seleção esteve à altura deste desafio", disse.

Com uma jornada por disputar, Portugal lidera o Grupo III da 'main round' do Mundial, com sete pontos, seguido do Brasil, com seis, tendo ambas as seleções já garantido o apuramento para os quartos de final, o que é um feito para a lusofonia do andebol.

Portugal e Brasil 'mandaram' mais cedo para casa as seleções da Suécia, quatro vezes campeã mundial, da Noruega, anfitriã que foi vice em 2017 e 2019, e da Espanha, campeã em 2013 e 2015 e medalha de bronze nas duas últimas edições da competição.