Portugal ficou esta sexta-feira a uma formalidade do apuramento para a Ronda Principal do Mundial de andebol de sub-21, ao vencer o Canadá por 45-12, a maior goleada do torneio, na segunda jornada do Grupo D da Ronda Preliminar.

A seleção portuguesa isolou-se na liderança do grupo e pode assegurar ainda esta sexta-feira a qualificação, se a Croácia não perder com a Argélia , derrotada pela equipa das 'quinas' na estreia, por 33-21, permitindo às duas seleções discutirem na terceira e última jornada o vencedor da 'poule'.

Na cidade polaca de Sosnowiec, a formação treinada por Carlos Martingo rapidamente corrigiu a desatenção inicial, que permitiu ao Canadá chegar à vantagem de 2-0, e, com três golos do ponta direita José Ferreira, virou a seu favor o resultado, que se avolumou até ao 7-2.

A sucessão de erros ofensivos dos canadianos, sucessivamente, penalizados por contra-ataques de Portugal, fizeram disparar o marcador para 24-6 ao intervalo, e resultaram num dado estatístico invulgar: o guarda-redes português terminou a primeira parte com mais defesas realizadas do que o número de golos do adversário.

O ritmo da equipa lusa, vice-campeã europeia de sub-20 em 2024, manteve-se no segundo período, o que, aliado às fragilidades do Canadá em todos os aspetos do jogo, resultou no desfecho mais desnivelado do Europeu de sub-21, com 33 golos de diferença, superando os 29 com que a França goleou o México (46-17).

João Ferreira, com a ajuda dos livres de sete metros, foi o melhor marcador do encontro, com 13 golos (mais do que a totalidade dos jogadores do Canadá), em 14 remates, seguido de Diogo Campos, com seis, e de Xavier Barbosa, com cinco.

Se a Croácia confirmar esta sexta-feira o favoritismo frente à Argélia, portugueses e croatas, já qualificados para a Ronda Principal, decidirão no sábado o vencedor do Grupo B, num jogo que tem a importância acrescida de transportar os pontos conquistados para a segunda fase da competição.