O Pavilhão João Rocha vai ser palco, esta quarta-feira (17h45), de mais um grande jogo europeu, com o bicampeão nacional, Sporting, a receber o Aalborg, campeão da Dinamarca, com o objetivo de chegar pela primeira vez a uma Final-4 da Champions, que se disputará no LANXESS de Colónia (Alemanha), a 13 e 14 de junho.

Trata-se da 1.ª mão dos quartos de final da maior competição de clubes, onde os leões terão uma partida que poderá ser decisiva, com a oportunidade de melhorar a classificação de 2025 e demonstrarem o quanto cresceram esta temporada, mas perante um adversário que tem dos melhores do mundo, como o norueguês Sander Sagosen, os suecos Felix Moller e Lukas Nilsson, entre muitos outros astros, medalhados pela Dinamarca nas grandes competições internacionais.

No confronto direto frente ao Sporting, os nórdicos; finalistas vencidos na Champions'2021 frente ao Barcelona de Luís Frade, tiveram uma vitória em casa na 1.ª volta da fase de grupos (35-30) e uma derrota em Lisboa  (33-35), em fevereiro.

A 2.ª mão dos quartos de final disputar-se-á a 6 de maio, em Aalborg, Dinamarca.

Ricardo Costa, treinador do Sporting, fez uma antevisão à EHF: "Conhecemos muito bem as grandes qualidades do nosso adversário. Sabemos que são muito bons naquilo que fazem e que querem estar na Final-4. No entanto, também conhecemos as nossas próprias qualidades. Sabemos que vamos precisar de jogos quase perfeitas para conseguirmos vencer este confronto. Serão dois jogos de grande intensidade, onde haverá momentos em que teremos de saber sofrer e outros em que teremos de aproveitar a nossa força. Contaremos com o apoio dos nossos adeptos."

Já Simon Dahl, treinador do Aalborg, teceu elogios aos leões: "Não há dúvida de que o Sporting representa para nós um desafio formidável nestes quartos de final. Demonstraram repetidamente esta temporada que são uma equipa a ter em conta, como pudemos constatar na nossa última partida, em fevereiro. Dito isto, também acreditamos que temos um grupo de jogadores talentosos que os podem desafiar, mas precisaremos de manter o foco total durante os 60 minutos se quisermos ter sucesso."