O Sporting despediu-se, esta quinta-feira, da fase de grupos da Champions, com um triunfo (30-29) de excelência na receção ao Dínamo Bucareste, na 14.ª e última jornada do Grupo A, disputada em Odivelas.

Os leões terminaram no 6.º lugar da série, indo agora disputar o playoff de acesso aos quartos de final frente aos polacos do Wisla Plock, com jogos marcados para 1 ou 2 de abril (1.ª mão no João Rocha) e 8 ou 9 do mesmo mês (2.ª mão fora).

Se os bicampeões passarem a eliminatória voltam a reencontrar os dinamarqueses do Aalborg (2.ºs do Grupo A), que conseguiram o apuramento direto para os quartos de final, como os espanhóis do Barcelona e alemães do Magdeburg e Fuchse Berlin.

Os bicampeões nacionais entraram muito bem no jogo, com uma defesa férrea, escudada no guarda-redes Mohamed Aly, que fez 8 defesas (38% de aficácia) na 1.ª parte.

Com um ataque de alta eficácia, a exemplo de Martim Costa (5 golos e 100% de eficácia na 1.ª parte), consolidado por transições rápidas, o Sporting rapidamente abriu uma vantagem confortável, de 6 golos (11-5, aos 13').

A turma romena, orientada pelo selecionador nacional Paulo Pereira e impulsionada por Miguel Martins, conseguiu uma reação, ao melhorar a muralha defensiva, ficando a distar apenas por 2 golos (9-11, aos 21'; 11-13, aos 25').

Uma série de erros dos leões no final da 1.ª parte permitiu à equipa romena balancear-se em contra-ataques, aos quais Aly não pôde acudir.

O Dínamo chegou ao empate (13-13, aos 28'), seguindo-se uma posse de bola que deu vantagem ao Sporting ainda antes do intervalo (14-13).

Com o jogo relançado e com umas duas dezenas de adeptos muito entusiastas, o Dínamo renasceu e manteve o equilíbrio, embora fosse o leão a comandar o ritmo e com algumas inovações, quer na intensidade defensiva, quer na rotação do centro de ataque, face à ausência de Natán Suárez, que se encontra lesionado.

Os leões continuaram em vantagem (20-17, aos 39), mas o Dínamo voltou à igualdade (20-20, aos 45'), segundo-se uma fase com os ataque eficientes, com golo e contra-golo de resposta até aos 24-24 (aos 52').

Foi então que o Sporting voltou a defender melhor e chegou aos 2 de vantagem (26-24, aos 52'), mas não conseguiu segurar. 

O Dínamo passou para a frente (28-27, aos 56'), os leões viraram (29-28, aos 58'), mas voltou-se ao empate no último minuto (29-29).

Kiko Costa apareceu para decidir no último ataque dos anfitriões (30-29) e os romenos desperdiçaram o último remate, com defesa de Aly.

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