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MANUEL Matias ”arrumou” definitivamente os sapatos de corrida. Diz que ”por vezes ainda tem a tentação de voltar a competir”, mas que só o fará ”por brincadeira”. ”Passei a treinar uma só vez por dia, para manter...”
Agora, as suas responsabilidades são outras. Já iniciara a sua carreira de empresário, representando em Portugal o colombiano Luís Posso (o ”manager” de muitos conhecidos maratonistas, entre os quais Manuela Machado), e, agora, é também treinador. ”Nesta vida temos de estar preparados para tudo e eu já vinha orientando alguns atletas, embora nenhum de primeiro plano, pensando na hipótese de um dia mais tarde vir mesmo a enveredar pela carreira de treinador. Não esperava é que o convite da Conforlimpa surgisse já...” Manuel Matias confessa que não foi difícil aceitar o convite. ”Já conheço todos os atletas e a principal função será a de coordenar tecnicamente a equipa. Vou ser o responsável pela preparação do Carlos Patrício e do João Marques e, claro, estarei disponível para ajudar os outros, nomeadamente o Joaquim Pinheiro, que se treina a si próprio.” Nestes seus primeiros passos, Manuel Matias contará com a ajuda do seu ex-treinador, Fonseca e Costa. ”Ele ajudar-me-á, apenas como amigo, nomeadamente em termos de programação dos treinos. Nada terá a ver com a Conforlimpa. Aliás, ele e eu iremos também treinar o Riad Mohamed, que continuará a ser atleta do Benfica.”
COM CHAÍÇA E... RAMOS?
Para a nova época, a Conforlimpa contará com todos os atletas da época passada – Alberto Chaíça, Carlos Patrício, Joaquim Pinheiro, José Santos, José Dias e João Marques, além de Luís Jesus (”esperemos que a resolução do seu problema esteja para breve”). Quanto a José Ramos, Manuel Matias é lacónico: ”Admito que tenha sido contactado pela Conforlimpa, mas creio que ainda nada decidiu em relação à sua continuação no Benfica.”
Entretanto, como empresário, Manuel Matias tenta a colocação de vários corredores em maratonas de Outono. É o caso de Pedro Branco, em Berlim (26-9), António Rodrigues, em Reims (10-10) , João Lopes e Joaquim Pinheiro, no Mónaco (21-10), Luís Jesus, em Fukuoka (5-12).
ARONS DE CARVALHO