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O queniano Paul Tergat, antigo recordista do Mundo da Maratona e vice-campeão olímpico dos 10.000 metros em Atlanta e Sidney, será uma das estrelas da 10.ª edição da Meia Maratona de Portugal, que contará também com a presença de vários medalhados nos Mundiais de atletismo, em agosto.
A prova, organizada pelo Maratona de Clube Portugal e hoje apresentada em Lisboa, vai decorrer a 4 de outubro, depois de ter estado inicialmente agendada para 27 de setembro, data em que se realizam as eleições legislativas.
Carlos Móia, presidente do Maratona Clube de Portugal, referiu que "a alteração de datas causou alguns prejuízos", mas manifestou-se satisfeito com o facto de já estarem inscritos 12.000 participantes, número que a organização espera chegue aos 17.000.
Além de Paul Tergat, segundo classificado em 2008, a prova, que percorrerá a Ponte Vasco da Gama, contará com nomes sonantes como Robert Cheruyot e de dois atletas medalhados recentemente nos Mundiais de Berlim: Emmanuel Mutai e Tsegay Kebede.
"Paul Tergat é um grande profissional, vem por amizade, gosta de Lisboa, gosta do país, gosta das provas que são feitas em Portugal e vai estar presente com grande profissionalismo para tentar bater o seu recorde pessoal", referiu Carlos Móia.
No sector feminino, a prova portuguesa, que Carlos Móia classificou "como uma das melhores do Mundo", contará com a medalha de bronze dos 10.000 metros nos Mundiais de Berlim, Yimer Ayalew, e como a vencedora da Maratona de Istambul em 2007, Olga Golk.
Carlos Móia destacou o facto de no sector masculino, "a prova contar com quatro atletas com tempos abaixo da hora (59 minutos)".
Entre os atletas portugueses confirmados na prova, contam-se os nomes de Rui Pedro Silva, Luís Feiteira, Hélder Ornelas e Manuel Damião.
A prova feminina vai ter a participação de várias atletas portuguesas de elite, entre as quais Marisa Barros, sexta classificada na maratona dos Mundiais de Berlim.
Além da Meia Maratona, vão decorrer as provas de Mini Maratona, o Passeio Avós e Netos e a Prova de Deficientes Motores em Cadeiras de Rodas.
Em 2008, a prova foi ganha pelos quenianos Silas Sang (1:01,28 horas) e Rita Deptoo (1:09,48).