Já detentora do recorde mundial feminino - 1:02:52 de Letesenbet Gidey, em 2021 -, a Meia Maratona de Valência sai este domingo para a estrada com o objetivo claro de 'roubar' o máximo masculino a Lisboa (57:31, de Jacob Kiplimo, em 2021).

"O objetivo é correr em 57 e o recorde do mundo está aí... É isso que queremos, estamos a lutar forte para que o recorde do mundo volte a Valência", assumiu Marc Roig, o responsável por levar à prova espanhola uma constelação de estrelas que tem à cabeça os etíopes Yomif Kejelcha (57:41) e Selemon Barega (57:50) e o queniano Daniel Mateiko (58:26).

Mateiko é aquele dos três tem o registo menos forte, mas a confiar pelo seu Coros PACE3... vai intrometer-se na luta. "O relógio prevê 57:47, mas não sei se será real. Espero bater a barreira dos 58 minutos. A minha preparação correu muito bem e penso que estou preparado", disse o queniano, que recentemente foi apontado pelo lendário Eliud Kipchoge, seu colega de equipa na NN Running Team, como o homem para o futuro.

Quanto aos demais, o etíope Yomif Kejelcha não promete melhorar muito o recorde mundial, mas aponta a uma melhoria do seu recorde pessoal, o que o deixaria mais perto do objetivo da prova. "Não promete baixar aos 56', mas vou tentar melhorar o tempo do ano passado.". Quanto a Selemon Barega, não traça metas, mas diz estar "num nível melhor" do que no ano passado.

Estreantes querem brilhar

Na prova feminina há dois nomes maiores na elite. Ambas quenianas. E ambas estreantes. Uma delas é a recordista mundial dos 10 quilómetros Agnes Jebet Ngetich, que volta a competir na cidade de onde, em janeiro, saiu com o tal máximo surreal dos 10k (28:46). "É uma distância nova para mim. Quero ver como posso correr uma distância longa e fazer uma boa marca", assumiu a jovem queniana, de 23 anos.

Já Lilian Kasait, 3.ª em janeiro com a 4.ª melhor marca de sempre nos 10 quilómetros (29:32), alinha no mesmo discurso. "Não posso dizer que espere um tempo em particular, já que é a primeira vez. Mas sinto-me bem motivada".

Além deste quinteto que esta tarde foi apresentado, Valência contará com uma verdadeira parada de estrelas, com 9 homens abaixo da hora (incluindo Samuel Barata, um dos nove portugueses presentes) e ainda 10 mulheres com recorde sub 1:10 horas.