Portugal justificou esta quarta-feira a presença na final da estafeta 4x400 metros, com o sexto lugar e novo recorde nacional nos Europeus de atletismo Roma'2024, num trajeto que os atletas asseguram ser imparável.

Ricardo dos Santos, Ericsson Tavares, João Coelho e Omar Elkhatib melhoraram em dois centésimos, para 3.01,89 minutos, a nova melhor marca portuguesa de sempre, em mais um passo para a evolução desta seleção.

"Não vai parar [a evolução do recorde nacional]. Acho que, com esta equipa, vamos conseguir lutar pelas medalhas nos Europeus de 2026", prometeu Ricardo dos Santos, de 29 anos, na zona mista do Estádio Olímpico de Roma.

A estafeta lusa tinha sido repescada para a final, com o sexto tempo das semifinais, os 3.01,91 do anterior recorde nacional, confirmando esta posição na derradeira corrida. "Estamos todos de parabéns. Chegámos à final porque merecemos, voltámos a conseguir um recorde nacional. Acho que foi muito bom", sublinhou Ericsson Tavares.

O velocista do Benfica, de 23 anos, começou por ser o porta-voz da estafeta, sintetizando o sentimento coletivo. "Este resultado representa um trabalho conjunto que temos vindo a fazer. Não temos feito muitas estafetas, mas temos mostrado que o trabalho tem sido muito bom, que a aposta que fizemos tem resultado", atestou Ericsson Tavares.

A derradeira palavra acabou por pertencer ao recordista nacional dos 400 metros, João Coelho, reiterando a ambição lusa. "O novo recorde nacional é o destaque da nossa evolução. Conseguimos afirmar a presença no Campeonato da Europa em pista coberta, para confirmar a marca para o ar livre. Consoante isto, acho que só temos de provar à nossa federação que somos uma grande aposta para estar nas grandes provas", rematou o atleta do Sporting, de 25 anos.

Ausente da zona mista, por indisposição, esteve Omar Elkhatib, que encerrou a estafeta, ao contrário das semifinais, em que começou e entregou o testemunho a Ricardo dos Santos, tendo o último percurso sido confiado a Ericsson Tavares, mantendo-se João Coelho no terceiro.

A Bélgica voltou a conquistar o título europeu nesta estafeta, tal como em Amesterdão'2016 e Berlim'2018, com o tempo de 2.59,84 minutos, ao deixar a Itália no segundo lugar, a 97 centésimos de segundo, e a Alemanha no terceiro, a 98.