A Federação Russa de Atletismo (FRA) garantiu esta quarta-feira que recorrerá aos tribunais caso os atletas do país sejam impedidos de participar em competições internacionais sob bandeira neutra.

"A privação do estatuto de neutralidade é uma violação monstruosa dos direitos dos desportistas. Considero que é necessário defendê-los em tribunal", afirmou Yevgueni Yurchenko, presidente da FRA, ao canal televisivo russo Match.

Na quinta-feira, a World Athletics anunciou a suspensão temporária do programa de integração de atletas russos que têm competido sob bandeira neutra em provas internacionais, depois de a Rússia ter falhado o prazo de pagamento de uma multa, que venceu em 1 de julho.

Esta multa, no valor de nove milhões de euros - metade dos quais suspensos - foi imposta pelo facto de a anterior federação russa ter apresentado, em 2017, documentos falsos como álibi para o atleta Danil Lysenko, que falhou um teste de doping.

O presidente da FRA admitiu que a federação não tem meios financeiros para liquidar a multa imposta pela World Athletics, apontando a crise do novo coronavírus como motivo fundamental.

Em março, a World Athletics limitou a 10 o número de atletas que a Rússia poderia apresentar em Jogos Olímpicos, em Mundiais e Europeus e impôs como condição o pagamento de 4,5 milhões de euros antes de 1 de julho.

Falhado o prazo, o programa "atleta neutro autorizado" a competir em eventos internacionais foi suspenso para os russos considerados limpos de doping, que, por isso, têm podido participar em provas, mesmo com a sua federação suspensa.

O atletismo russo encontra-se suspenso internacionalmente desde 2015, na sequência de um mega escândalo de doping.