Existe uma sã rivalidade entre os dois melhores lançadores portugueses da atualidade, Tsanko Arnaudov e Francisco Belo, que por sinal têm o mesmo treinador, o ucraniano Vladimir Zinchenko.

Arnaudov e Belo fizeram história no último sábado ao conseguirem os mínimos para o Europeu de pista coberta em Belgrado (3 a 5 de março). É a primeira vez que Portugal apresenta dois lançadores de peso numa grande competição.

"Atrevo-me a dizer que se o Francisco Belo não tivesse feito de manhã 20,35 metros no Jamor, eu não teria chegado a fazer 20,53 metros ao final do dia em Pombal", comentou a Record o olímpico Tsanko Arnaudov, de 24 anos, recordista nacional ao ar livre (21,06 metros em maio de 2015).

Quando Francisco Belo, um ano mais velho, representou o Sporting, os dois atletas mal se falavam. Mas, aos poucos, houve um sinal de abertura de ambas as partes. E com o ingresso de Belo na Luz, tudo ficou mais facilitado porque ambos passaram a ser orientados pelo mesmo treinador, Vladimir Zinchenko.

"É muito estimulante levar dois atletas ao Europeu. Portugal nunca teve essa possibilidade e vai ser muito bom. Posso ajudar o Tsanko da mesma maneira que ele me pode dar apoio durante a competição", precisou Belo, natural de Castelo Branco e que está a frequentar o 6º e último ano do curso de Medicina, cumprindo estágio no Hospital Santa Maria.

"A gente entende-se bem e tenho lucrado imenso nos treinos tendo a meu lado o Francisco. Perco com ele quando lançamos o peso nos treinos, mas também lhe ganho. O despique está sempre aceso", acentua Tsanko.

Vladimir Zinchenko sabe colocar o entusiasmo de parte na boa rivalidade entre os seus melhores atletas. "Ele é muito completo como técnico e como pessoa. Sabe extrair o máximo rendimento, tem as palavras certas e não quer que eu prejudique a minha carreira académica", nota Francisco Belo, que muitas vezes mal tem tempo para almoçar. "Saio do hospital, como qualquer coisa no carro e vou direto para o treino. O Zinchenko compreende tudo isso. Sei que o atletismo não vai durar sempre e tive muita paciência para fazer os 20,35 metros", acentua Francisco Belo, que namora com a velocista do Sporting Cátia Azevedo, especialista dos 400 metros.

Aguardando regresso de Fortes

Durante muitos anos Marco Fortes foi o expoente no peso em Portugal e o seu recorde só foi ultrapassado em 2015 por Tsanko Arnaudov. Mas apesar do regresso ao Sporting, Marco continua a ser uma referência. "Oxalá possa recuperar e entrar na discussão pelos títulos e pelos recordes nacionais. Seria muito bom Portugal ter uma competição com 3 atletas com mais de 20 metros no peso. Não há muitos países que possam orgulhar-se disso", comentou Francisco Belo, detentor da 3ª marca nacional de sempre em pista coberta.

Tsanko Arnaudov partilha a mesma opinião: "A rivalidade é sempre boa e o que interessa é ganhar. Às vezes, as marcas não interessam nada. Em competição é diferente. Também não tinha um registo para ficar em 3º lugar no Europeu em Amesterdão e cheguei lá", avisou o recordista nacional, que em maio de 2015 lançou o peso a 21,06 metros.

Novos recordes ainda este ano

Vladimir Zinchenko assegura que não há muitos segredos para se baterem recordes. "É uma questão de treino, nada mais." O técnico gosta de simplificar a linguagem quando aborda esta questão. "Se coloquei o Marco como recordista nacional e foi o primeiro a lançar mais de 21 metros em Portugal, o Francisco Belo também pode juntar-se ao Tsanko e bater o recorde este ano. Tem boas qualidades, é um excelente atleta e uma boa pessoa", diz o treinador.

Com o seu olho de lince, Tsanko Arnaudov considera que tem características diferentes de Francisco Belo. "Ele é mais agressivo e explosivo. Os nossos treinos são diferentes e no ginásio ele não faz os mesmos exercícios. O Zinchenko sabe separar bem as coisas e explorar as virtudes de cada um", afirma Tsanko, acreditando que a boa relação com Belo pode levá-los a um patamar bem superior, nunca visto em Portugal.

Bem colocados no top 10 mundial

Tsanko Arnaudov (20,53 metros) e Francisco Belo (20,35 metros) figuram nos 8.º e 9.º lugares do ranking mundial desta temporada em recinto coberto no peso. Apesar de ainda faltarem 3 semanas para o Europeu e de poder haver alterações importantes, não deixa de ser significativo o facto de os portugueses estarem na linha da frente. O checo Tomas Stanek lidera com 21,32 metros, seguido do alemão David Storl com 20,88 metros.