Na primeira vez que está a disputar o escalão principal de basquetebol masculino em Portugal, o Sp. Braga somou uma vitória muito importante na luta pela permanência. O triunfo obtido, de forma clara (107-66), diante do Vasco da Gama, contou com o enorme contributo de Mike Fofana. Com 27 pontos e 13 ressaltos, foi o jogador mais cotado nesta 15.ª jornada da Liga Betclic, obtendo a valorização (40) mais elevada nos seus quatro anos em Portugal.

"Quando trabalhas e és consistente, alcanças resultados destes. A temporada tem tido, coletivamente e pessoalmente, altos e baixos, mas estou a gostar do processo de melhorar e aprender. Se esta pode vir a ser a minha melhor época? Claro, esse é o objetivo.  Queremos evoluir a cada treino, a cada sessão de vídeos e a cada jogo. Se continuarmos a fazer isso, estaremos onde queremos", disse o poste costa-marfinense - nascido nos EUA - a Record.

Depois de passagens por Esgueira (2020/21 e 23/24) e Sporting (21/22), Fofana, que já andou por sete países diferentes pese ter apenas 28 anos, optou por voltar a Portugal no verão passado, mais concretamente ao Minho, para abraçar o projeto arsenalista: "O ano passado foi complicado e não tive oportunidade de jogar. O treinador Pedro [Grenha] deu-me a oportunidade e, como jogador, é precisamente isso que pretendemos."

Reencontro especial... e importante

Depois do brilharete, segue-se mais um duelo com o Esgueira, no sábado - as duas equipas defrontaram-se no início do mês para a Taça Hugo dos Santos. Uma partida importante para as contas da permanência/acesso ao playoff, pois, em caso de triunfo, o Sp. Braga consolidará o 6.º lugar, fugindo precisamente ao conjunto aveirense. "Claro que será um jogo especial. Foi a primeira equipa a dar-me uma oportunidade. Adoro as pessoas de lá", confessou Fofana, retirando carga dramática ao confronto: "Sinto que cada vitória é importante neste momento. Queremos terminar bem a fase regular, atingindo o playoff e surpreendendo algumas pessoas."