João e Tiago Castanho, pai e filho, há muitos anos que dedicam uma boa parte da vida ao basquetebol. O primeiro é coordenador da AB Setúbal nos sub-14 masculinos e o segundo é selecionador e treinador do Barreirense do mesmo escalão. Como contaram a Record, durante a Festa do Basquetebol, nesta jornada familiar conjunta de muitos anos, já se cruzaram com muitas figuras da modalidade e uma delas foi... Neemias Queta. Mas já lá vamos.

Tiago Castanho iniciou-se na modalidade em 2001, como atleta do Barreirense, e algo que nunca faltou foi o apoio do pai.

"O meu pai jogava futebol, mas ele sempre gostou de basquetebol. Desde sempre que fiz o meu percurso no Barreirense e na AB Setúbal e também cheguei a participar nestas festas como atleta. O meu pai sempre teve envolvido na logística e no staff das minhas equipas técnicas e, mesmo quando jogava, foi sempre muito presente", começa por contar.

Embora tenha sido futebolista, João ficou muito satisfeito quando viu o filho seguir uma modalidade distinta, que sempre apreciou.

"Fiquei muito contente quando ele escolheu o basquetebol, porque acho que tem melhores valores do que o futebol. Depois, acharam que eu tinha jeito e dinâmica para fazer parte da equipa técnica, para tratar de logística e essas coisas e juntei-me à estrutura do Barreirense. Mais tarde, veio então o convite da Associação e já lá vão quase 12 anos destas andanças", explica.

No emblema do Barreiro, foi precisamente onde João teve a oportunidade de conhecer o 'miúdo' Neemias, com apenas 12 anos, que hoje brilha pelos Boston Celtics na NBA. Na altura, deu muitas vezes boleia ao jovem promissor, para que não faltasse a nenhum treino, visto que a sua família nem sempre tinha condições para lhe garantir o transporte. Para João, foi a humildade e a capacidade que o levou a patamares tão altos.

"O Neemias cresceu no Barreirense... E crescer é a palavra certa. E todos nós olhávamos para eles com muitas dúvidas, porque tinha alguns problemas nos joelhos. Só que também foi um miúdo que sempre quis muito e é um miúdo extremamente humilde, é essa a maior qualidade dele", afirma, acrescentando que, ninguém imaginava que um dia ele chegaria à NBA: "Não era o que se destacava mais na equipa. Dizia-se que era um miúdo que podia ser jogador de basquete, porque era enorme e era muito forte, mas faltava-lhe alguma técnica individual. Pensávamos que era possível que chegasse à nossa Liga... Mas à nossa Liga. Não onde ele está agora."

Tiago, que também se lembra de ver jogar o poste nascido no Vale da Amoreira ainda muito jovem, corrobora a opinião do pai, recordando as debilidades que na altura o jogador apresentava.

"Destaco-o também pela humildade e tem-se tornado num exemplo para os atletas do Barreirense. Se esperávamos? Claramente que não, não é honesto dizer que era expectável que ele chegasse à NBA. Como o meu pai disse, tinha algumas dificuldades técnicas e motoras, mas destacava-se pela altura e era um diamante em bruto", atira.

Quanto às maiores qualidades de Neemias, o técnico destaca a sua sagacidade nas mudanças que fez ao longo da carreira.

"Tem uma enorme capacidade de trabalho, humildade e a capacidade de tomar boas decisões no momento certo. Fez a decisão certa no momento certo quando sai do Barreirense para o Benfica; voltou a acertar quando sai do Benfica para o Utah no 'College'e escolhe bem o momento para ir ao Draft. Tudo isto junto... Deu no que vemos hoje em dia", conclui.