Morreu esta sexta-feira, aos 68 anos, o brasileiro Oscar Schmidt, um dos melhores basquetebolistas da história. Segundo a imprensa brasileira, o 'Mão Santa' sentiu-se mal esta tarde, foi transportado de urgência para o hospital, acabando por não resistir.

Maior nome da história do basquetebol brasileiro, Schmidt participou em 5 Jogos Olímpicos e 4 Mundiais, tendo ajudado a canarinha a chegar ao bronze no Mundial de 1978. Com 1.093 pontos, é o recordista mundial de pontos em Jogos Olímpicos e detém o recorde de pontos num jogo, com 55 em 1988 contra Espanha.

Considerado um ícone dentro e fora do Brasil, brilhou também em Itália e Espanha, acumulando recordes e títulos individuais. Pela seleção brasileira fez história com o ouro no Pan-Americano de Indianápolis, em 1987, batendo os Estados Unidos na final, além de 3 títulos sul-americanos. É recordista de carreira mais longa de um jogador profissional de basquete - 26 anos!

Foi nomeado ainda um dos 50 Maiores Jogadores de Basquetebol pela FIBA em 1991 e, em agosto de 2010, foi incluído no Hall of Fame da FIBA. Em 2013, Oscar Schmidt entrou para o Basketball Hall of Fame, dos EUA e em 2016 foi introduzido no italiano. 

Oscar Schmidt chegou a ser selecionado pelo New Jersey Nets na 6.ª ronda do draft da NBA de 1984 (o mesmo de Michael Jordan!) e teve várias outras oportunidades de jogar na NBA, mas recusou sempre, pois queria manter estatuto de 'amador' e continuar a jogar na canarinha, ao serviço da qual atuou em 326 partidas (entre 1977 e 1996), com uma média de 23,6 pontos por partida. 

Na vida pública, o brasileiro assumiu a Secretaria de Desportos, Lazer e Recreação do município de São Paulo em 1997. Em 1998 deixa o cargo para ingressar na carreira política, candidatando-se a senador pelo estado de São Paulo neste mesmo ano, perdendo esta eleição, encerrando sua curta passagem pela política.

Vencedor de muitas lutas, o principal triunfo apareceu em 2022, quando derrotou um cancro no cérebro que lhe tinha sido diagnosticado em  2011.